Старинный Сен-Поль обожали посещать художники, музыканты, актеры, режиссеры и литераторы всех мастей. Нагулявшись по городу, первым делом они стремились в «Золотую голубку», имеющую большой ресторан с прекрасной средиземноморской кухней. У деятелей искусств это место стало популярным не только из-за вкусной еды или удобных номеров с прекрасными видами. В первой четверти прошлого века хозяин «Золотой голубки» пристрастился к коллекционированию современной ему живописи и украсил ею почти все помещения, включая жилые номера и ресторан. Здесь всюду можно видеть картины с автографами самых знаменитых художников Европы, а во дворе и даже в раздевалке до сего времени стоят уникальные скульптуры, придавая этому культовому месту ни с чем не сравнимую оригинальность.

К слову, почти все произведения искусства были не куплены, а получены новоиспеченным ценителем прекрасного в дар. Если быть точнее, то коллекция сложилась из долгов художников, которые облюбовали «Золотую голубку» для своих встреч. В гостиничном саду, где по весне буйно цвели акации и глицинии, наполняя воздух пьянящими ароматами, они любили назначать любовные свидания; во дворике перед гостиницей, сплошь увитом виноградом, обменивались друг с другом новостями и, конечно, выпивали в баре или обедали в ресторане. Художники были молоды и ограничены в средствах, поэтому хозяин гостиницы кормил и поил эту веселую братию в кредит, за который впоследствии они не всегда могли расплатиться. Нет, он не был альтруистом, просто посетители, у которых водились наличные, к нему заглядывали не так часто, как художники, вот и приходилось вместо франков иногда брать картины, рисунки или даже почеркушки на бумажных скатертях.

Поначалу такой бартер не нравился хозяину и он, как мог, сопротивлялся ему. Со временем стал замечать, что творческая молодежь, которая, говоря языком подрастающего поколения, почти до утра тусуется вокруг «Золотой голубки», занимая все садовые лавочки, а часто просто сидит на траве под апельсиновыми деревьями и ведет нескончаемые споры о новых направлениях в живописи. Эта художественная братия привлекает посетителей в таком количестве, о котором все остальные подобные заведения могли только мечтать. К этому надо прибавить, что гениальные холсты отдавались хозяину гостиницы за бесценок. Впоследствии наследники хозяина гостиницы взяли на вооружение эту традицию и рьяно поддерживали ее.

Сегодня портреты самых известных в прошлом кумиров висят в фойе «Золотой голубки», придавая визиту нового посетителя особый статус. Набегавшийся по Сен-Полю гость присядет на мраморную лавку с надписью, что в незапамятные года на ней после трапезы и возлияний любил посидеть Пикассо, посмотрит на выразительный портрет, запечатлевший художника именно на этой лавке, и, возможно, подумает: «Хм, а что, неплохое место для отдыха мы выбрали с Пабло».

Войдя в бар, барышня встретилась глазами со знакомым художником, кивнула ему и, заказав воду, села в уголке. Отдохнув немного, поднялась и вышла на площадь. Надо было поторапливаться, но девушка еще немного задержалась у изысканной вывески «Золотой голубки», невольно вспомнив легенду ее создания. Если точнее, то в ее памяти всплыла собственная публикация, описывающая историю вывески. Статью она написала три года назад и поместила в газете «Утро Ниццы». Честно говоря, вывеска гостиницы была верхом нетривиальности, а статья у девицы получилась довольно заурядной.

Она начиналась со слухов, что своего знаменитого «Голубя мира» Пикассо придумал под впечатлением от вывески «Золотой голубки». Якобы в стародавние времена Пабло посетил Сен-Поль и отобедал в «Золотой голубке». Гостиничная птица, похожая на жирную курицу, сразила его отсутствием изящества, а то, что она была густо размалевана бронзовой краской, делало ее еще безобразней. Пикассо был не в силах лицезреть этот «шедевр» и предложил хозяину свой вариант, одним росчерком набросав угольком на бумажной скатерти голубку с оливковой ветвью в клюве.