Исследование лондонских таксистов показало, что область мозга, отвечающая за ориентацию в пространстве, у них значительно больше, чем у других людей [6]. Твой мозг в постоянном движении! Часто используемые области меняются, количество связей растет, и со временем происходят структурные трансформации. Мозг можно тренировать как мышцу.

И, словно мышца, он потребляет энергию. Один миллиард нейронов тратит около шести ккал в сутки только на «фоновый шум», а если учесть, что у нас их больше 80 миллиардов, то расход составляет около 500 ккал ежедневно. Поскольку это довольно много, а базовые функции нашего организма по-прежнему работают, как у людей каменного века, тело стремится экономить энергию. Наш мозг ленив. Он предпочитает использовать уже существующие нейронные связи, а не тратить ресурсы на создание новых.

Возможно, тебе приходилось слышать нечто подобное: знакомое, привычное и обыденное мышление похоже на езду по хорошо асфальтированной автостраде. Оно идет как по накатанной. А новое, малознакомое и потому (пока еще) неупорядоченное мышление, напротив, больше напоминает утомительное прокладывание тропы через непроходимую местность. Такое мышление требует сил. И наш мозг предпочитает его избегать. Но именно это обстоятельство может привести к серьезным проблемам в жизни. Потому что зачастую широкая дорога, по которой легко ехать, приводит не к месту назначения, а к одному и тому же болоту…

Наши органы чувств отправляют сигналы, полученные из окружающей среды, в подкорковые структуры мозга[7]. Этот процесс остается бессознательным, или предсознательным. Только потом, при необходимости, мы поднимаемся «наверх», в кору, чтобы когнитивно оценить впечатления. Таким образом, первой инстанцией, через которую проходят все внешние импульсы, являются наши наиболее старые (а также хорошо натренированные, энергоэффективные и почти автоматизированные) области мозга. К сожалению, они реагируют быстрее и порой совершенно иначе, чем хотелось бы нашему рациональному неокортексу. Тебе явно знакомы эти конфликты: ты реагируешь страхом, хотя знаешь, что бояться нечего. Ты тянешься за сигаретой, хотя знаешь, что она причинит тебе вред. Ты кричишь на кого-то, хотя знаешь, что это не решит проблемы. Зачастую импульсы запускаются быстрее, чем кора успевает их осознать. Возможно, тебе порой бывает трудно понять самого себя, и ты качаешь головой, поражаясь, насколько кардинально твои поступки отличаются от твоих истинных желаний и намерений.

Да, иногда управлять собственным мозгом по-настоящему сложно.

И будто нам этих трудностей мало, так еще и структура, более сложная, чем суперкомпьютер, и состоящая из биологической массы, склонна «выдавать ошибку». Если ты вдруг споткнешься, чем-нибудь поперхнешься или промажешь во время игры в дартс, то вряд ли будешь сильно переживать. С другой стороны, «неправильному» слову, «неуместному» чувству или «грубой» мысли ты можешь придавать (слишком) большое значение. Или даже займешься самобичеванием. Будь снисходительнее. Ты не компьютер. Ты живое существо. Именно поэтому ты совершаешь ошибки чаще, чем любая машина, но в то же время способен обучаться, обладаешь нейропластичностью мозга и потрясающей уникальностью.

Нервные клетки, также называемые нейронами, генерируют электрический заряд и передают его соседним клеткам. У человека около 86 миллиардов нейронов. Это невероятно много. Для сравнения: у горилл и орангутангов всего около 30 миллиардов нейронов.

Чтобы у тебя сложилось более точное представление, поясню: если бы каждая твоя нервная клетка была размером со снежинку, можно было бы покрыть почти пять футбольных полей десятью сантиметрами свежего снега. Все это весило бы как 57 африканских слонов или 300 автомобилей. К счастью, нейрон значительно меньше снежинки…