Лягушка выпучила глаза и промолчала. Ну и ладно. Не больно-то хотелось. О Диглане я с ней разговаривать не стала. Должно же у меня остаться что-то личное.

Опустившись на колени, я внимательно рассмотрела листочки и ягодки. Точно клубника. Только какая-то не такая она, как на наших грядках. В загородном Шерринском дворце королевские садовники выращивали лучшие сорта фруктов и ягод, используя последние достижения магической науки. Удобряли какими-то зельями, зачаровывали какими-то чарами. И грядки были подвесные, чтобы знатным господам не приходилось наклоняться, когда захочется почувствовать себя поближе к природе и походить с корзинкой, собирая сладкие ягоды.

Здесь же клубника наполовину смешана с еще какими-то растениями, листья и ягоды мелкие-мелкие. Я на пробу сорвала одну ягодку и сунула в рот. Вполне съедобно. Даже вкусно. Я не ела фруктов и овощей уже целую вечность. Кажется, последним было то злосчастное яблоко, что дал мне Лаэрт в наше первое совместное утро.

Я ползала на коленях, срывая клубнику одну за другой. Ягоды были размером чуть больше моего ногтя, поэтому о насыщении даже речи не шло.

Отрезвила меня мысль о змеях. Хитро изогнутая ветка, валяющаяся на земле, напомнила мне змею. Я взвизгнула и вскочила. Кажется, все лягушки, ящерицы и даже бабочки, наслаждавшиеся жизнью в этом маленьком уголке, посмотрели на меня с осуждением.

Вот что бывает, когда забываешь о главном. Клубника подождет. Будет мне на ужин. Сейчас нужно решать более долгосрочные вопросы. К примеру, понять, растет ли тут что-то еще. Пока улов не слишком впечатляет: кусты с неспелыми ягодами и немного мелкой клубники.

Раз уж я подалась в сельское хозяйство, нужно, как минимум, добиться в этой области успеха. Я же принцесса. Я обречена на успех. Здесь ничего не растет? Значит, посажу! Надо только семена найти. А среди всего, что тут есть, можно и семена найти. Почему нет? Я же нашла книжку и почти приличные сапоги. Вот и семена могут где-то быть. Этот дом и огород явно были обжиты когда-то. Обитал тут некто, занимающийся всем этим. Кто-то сажал эти кусты, пропалывал эту клубнику, ходил куда-то в этих изгрызенных мышами сапогах. Может, это был Лаэрт, может, предыдущие владельцы, не имеет значения. Важно лишь то, что теперь тут всем заправляю я.

11. Глава 10.

– Интересно, это семена или не семена? – задумчиво бормотала я, глядя на какие-то малопонятные коричневые рисинки. – И что из них вырастет? Какой-то сорт риса?

Искать свои будущие овощи и фрукты я полезла в ласточкин сарай. В доме-то точно ничего нет, там я все обыскала. В хлеву тоже ничего похожего на семена не обнаружилось. Впрочем, может, просто плохо искала. Там столько разнообразных малопонятных штук.

– Наверное, стоит попробовать. Посажу их, а там посмотрим.

Птенцы под потолком только запищали, требуя еды. Надо же, какие прожорливые. Их мать-одиночка целыми днями летает и летает, а они только и делают, что жалуются. Им бы мою няню на пару дней, живо перестали бы возмущаться.

– Значит, пора приниматься за земледелие, – сказала я, ощущая, как длинное слово «земледелие» солидной тяжестью оседает на языке. Наконец-то у меня есть дело.

Пробежавшая по земляному полу мышь живо продемонстрировала мне, откуда взялись «рисинки». Она оставила за собой целую россыпь таких. Гадость какая. Гадость! Нет, это, определенно, не семена. Фу! И я их в руках держала!

Пришлось бежать мыть руки. Умывалась я с таким энтузиазмом, что чуть не стерла себе кожу. Какая же мерзость! Все понятно, птенцы не еды требовали, они просто глазели на меня сверху и потешались. Смеялись надо мной.