Лошадей Элаим оставил еще внизу. Просто остановился, распряг животных и отпустил на все четыре стороны. Поклажу распределил между собой и некроманткой, причем, последняя шла практически налегке, и дальше потопали ножками.

Я думала, сердце из груди выпадет, пока перебиралась по раскачивающемуся мостику, цепко хватаясь лапами за дощечки, соединенные между собой веревками. Тихонько поскуливала от страха, но упрямо шла вперед. Ну, не оставаться же на той стороне, когда даже противная некромантка вместе с Элом перебралась на другую?

— Молодец, Бри! Справилась! Скоро будет отдых и вкусная еда. Потерпи еще немного, — подбодрил меня человек. — Сейчас, только приберу за нами.

Одним движением Элаим выбил какой-то колышек, потянул за веревку, и вдруг весь тот хлипкий мостик ухнул вниз. После этого охотник принялся крутить деревянный вал, на который будто нитка на клубок, наматывалась веревочная лестница.

«Это, захоти он меня сбросить, достаточно выбить колышек? Мамочки!» — Щетинки дыбом встопорщились на теле. Напомните всегда проверять, есть ли поблизости орки, когда ступаешь на мост или переправу!

— Ты вернулся? — внезапно из темноты выступила огромная зеленая фигура, — и даже не один?

Я вздрогнула еще раз и зарычала, потому что не почувствовала приближение этого… орка. Собственный страх после прогулки по мосту заглушил основной инстинкт. И только сейчас, глядя в огромные черные глаза зеленого мужика, вобрала в себя его особенный запах. Если от моего полуорка привычно пахло сухой листвой, взрытой копытами коня землей и горькой полынью, то от этого вовсю несло тягучим дымом, табаком и палеными травами. На крепкой шее болталась россыпь амулетов, среди которых особенно выделялся деревянный тотем в виде бычьей морды с подкрашенными углем глазами и зрачками цвета крови. На поясе болталась связка карликовых черепов и сушеные головы уродцев. Грудная клетка и руки орка бугрились от выпирающих мышц. По ним, словно змеи, вились черные контуры татуировок. Усиливая визуальный эффект, чернильные линии дублировались белой краской, в составе которой я учуяла известь. Мощные бедра орка скрывали свободного кроя штаны, а на ногах красовались самодельные сапоги, сшитые из кусков кожи.

Никогда бы не подумала, что это и есть тот самый дед, к которому мы шли два дня. Преклонный возраст выдавала лишь легкая проседь на длинных черных волосах, собранных в тугой хвост на затылке и перехваченных металлическими кольцами по всей длине. А по зеленой морде не скажешь. Ни единой морщинки не заметила. Интересно, как долго живут орки?

— Приветствую, Холг, — Эл нервно улыбнулся, метнул взгляд на некромантку, а после резко посмотрел на меня. — Джес ты знаешь. Так что знакомься: моя Брия!

— «Серьезно? Моя?! Не послышалось?» — из груди вырвалось глухое рычание.

Странное чувство вызвала незатейливая фраза. Его? В смысле, его ручной питомец или…

Человек почесал меня за ухом, и рык плавно перешел в мерное рокотание. Нечестный прием! Он знал, что так и будет. Лучше бы накормил до отвала, тогда я бы весь вечер лежала и урчала. А вместо этого рычит и сводит с ума голодный желудок. Я похожа на бродячего кота, орущего под окнами и выпрашивающего еду.

— Как интересно, — дедуля с легким прищуром окинул меня взглядом. Приблизился, присел на корточки и осторожно потянул лапищу с явным намерением погладить диковинку. — Никогда так близко не видел наал, — сообщил полушепотом.

Рычать и скалиться в полушаге от жилища, из которого так вкусно пахло мясной похлебкой — откровенная глупость. Желание хорошо покушать сейчас сильнее гордости, а потому поиграю немного в домашнюю кошечку. Подалась вперед, позволяя орку прикоснуться к лоснящейся шерстке. Вытянула передние лапы, будто бы нехотя потягиваясь, слегка склонила голову в поклоне. Вроде, как и случайно все вышло, и дедушку порадовала.