— Ладно, пусть будет по-вашему, — проронила я, — но будьте так добры дорогу в мои покои забыть. Вырабатывайте другие привычки.

— Леди ревнует? — поинтересовался наг.

— Леди хочет спать по ночам, а не усмирять разбушевавшихся мужчин.

— А почему в множественном числе? В ваши покои уже выстроилась очередь?

— Конечно, вас же не было целых два дня, как мне еще осваиваться в чужом государстве без мужской помощи? Вот и собираю гарем, — съязвила я.

Лорд странно на меня покосился, и я в очередной раз прикусила язык. Ну не разговаривают так воспитанницы пансионатов, даже самые дерзкие! Они должны дрожать в испуге и благоговения от одного слова «мужчина»!

— Похвально, но только вы будьте поосторожней, у нас женские измены не очень поощряются.

Я аж споткнулась.

— А мужские встречают радостью и аплодисментами?

— Мужские доказать сложно, — нахально ответил лорд.

— Да что вы говорите! Уверяю вас, если женщина захочет, никто не узнает о ее измене! — сказала уверенно.

— Вы на что-то намекаете? — мою руку как-то чересчур сильно сжали.

— Только на то, что вы слишком самоуверенны.

— О, это вы слишком наивны, Ваше Высочество, — мужчина усмехнулся.

— Я вас уверяю, если у меня появится любовник, то вы никогда об этом не узнаете! — заявила я.

— Для начала подумайте — согласится ли кто-то им стать. При дворе никто не захочет переходить мне дорогу.

— Это вы так думаете. Не думаю, что это будет сложно, — перепалка все больше меня заводила, хоть она и была на весьма странную тему.

— Хорошо, — внезапно согласился наг, — давайте поспорим?

— Что? — насторожилась я.

— Вы попробуете найти кого-то, кто согласится стать вашим фаворитом. И при этом ни разу не попадетесь мне в компрометирующей ситуации.

— И если я проиграю? — решила зайти с конца, предпочтя не анализировать тот бред, который происходил в данный момент.

— Вы не будете устраивать истерики по поводу моих «привычек».

— Да где я вам что-то устраивала?! — изумилась я.

— Я вижу в вас потенциал.

— А если выиграю я… — в принципе, я тоже могла выторговать себе право на встречи без осуждения, но мне это было вообще не нужно. И так куда-то потом девать беднягу, который согласится стать моим фаворитом. — С вас желание!

— Без вопросов, — оскалился наг, — Тогда даю вам неделю, принцесса.

Боги, как мы умудрились к этому прийти? Ладно, время завтрака!

— Рад видеть вас, лорд Шиос, да еще и с женой, — Его Величество был в прекрасном настроении. — Как прошла ваша поездка на Север?

Уверена, они обсудили все вчера в приватной беседе, но перед придворными король решил сыграть в заинтересованный разговор.

— Нормально. Были проблемы с одним из городков, — ответил канцлер, невозмутимо поглощающий завтрак. — Но сейчас все хорошо.

— Замечательно, думаю, тогда вы сможете уделять больше времени дворцовой жизни. Завтра будет охота, надеюсь, вы помните.

— Конечно, Ваше Величество.

— И вы, Ваше Высочество, тоже приглашены, — улыбнулся мне король.

— Почту за честь, — я улыбнулась и поспешила спрятать взгляд в кубке с ягодным морсом. Не люблю охоту. Буду чувствовать смерть животных, а это не очень приятно.

Мы опять сидели чересчур близко от трона. Сначала лорд-канцлер, следом я. Привилегированные места. Даже министры сидели дальше. Напротив опять обнаружилась давешняя молодая леди. Надо бы выяснить, как ее зовут, кажется приятной.

Я все пыталась найти оправдание своему безумству и спору с нагом. Кто тянул меня за язык? Кто заставлял отпускать язвительные комментарии в сторону того, чья вторая ипостась способна довести меня до истерики? Что на меня нашло?

Покосилась на «мужа». Помнится, в прошлый раз за этим столом я была не настолько смелая, чтобы вести с ним смелые беседы. Впрочем… холодный взгляд, сосредоточенные движения, будто он не ест, а решает какую-то важную задачу, аура какая-то пугающая. Он опять заморозился — точно не тот, что вчера вломился ко мне в покои, и не тот, с кем я зачем-то заключила дурацкий спор.