Девушка бежала так, словно за нею гнались все бесы Пекла вкупе с армией упырей. Впрочем, солдаты городской стражи в данной ситуации вполне могли их заменить. И еще неизвестно, кто страшнее – во всяком случае, девушка, не раздумывая, кинулась прямо под копыта моей лошади.

– Стой! Куда? Назад!

Еле успев осадить кобылку, спрыгнул с седла и поймал беглянку за локоть.

– Ага! – Солдаты рассредоточились, перегораживая дорогу. – Стоять! Кто? Куда? Откуда? Зачем?

– Некромант. Домой. С кладбища. Отдыхать. – На короткие вопросы были даны короткие ответы. В заключение на свет из-под плаща появился знак гильдии, тускло полыхнувший при свете факелов, и городская стража заметно приуныла. Говорю же – не любят и побаиваются людей этой профессии. – Еще вопросы есть?

Что-то было, наверное, такое в моем лице, что заставило десятника помотать головой:

– Проезжайте… А вот ты, малявка, задержись!

Это относилось к девушке, которую я все еще держал за руку. Оглянувшись, заметил, что она действительно малявка – ростом едва мне по грудь, тощенькая, бледная. Да она Динке ровесница!

– А в чем ее обвиняют? – На вид девчушка выглядела довольно чистенько для малолетней проститутки или воровки.

– А чего она по ночам шляется где не положено? Небось чего дурное задумала?

– С чего вы взяли?

– А с того, что не положено в такое время по улицам шастать без разрешения!

– У меня его тоже нет.

– Так вы того… при исполнении небось, как и мы! А вот девка чего тут делает…

– Мне к лекарю надо, – пискнул объект нашего спора.

Солдаты загоготали.

– Врешь ведь! Лекарь не в этой стороне живет! – заявил десятник и протянул руку. – Пошли, малявка! Заночуешь в крепости, а там…

– Мне домой надо! – Та шарахнулась в сторону. – У меня мама больна!

– Теперь и маму приплела… А ну пошли, кому говорят!

– Нет. – Я стиснул тонкие пальчики. – Она пойдет со мной!

– Чего? – Стражи порядка, кажется, не понимали простых слов. Или не хотели понять, с чего это вдруг им придется отпускать «нарушительницу».

– Того. – Свободной рукой я коснулся пояса с оружием. – Мы отправляемся своей дорогой. И только попробуйте нас остановить! Тот, кто сделает хотя бы шаг, в ту же минуту упадет мертвым!

Обнажив кинжал, быстро по очереди ткнул в сторону каждого стражника. Лезвие загорелось мягким розовым светом.

– Теперь вы под заклятием. И его ничто не остановит! Даже моя смерть! Этот клинок найдет и пробьет ваши сердца!

С этими словами я спокойно сунул его в ножны, одной рукой взял повод кобылки, другой крепче стиснул детскую ладошку и продолжил путь. Со стороны казалось, что походка уверенная и четкая, дыхание ровное, лицо безмятежно-сосредоточенное. Но на самом деле ничего этого я не ощущал – ведь только что городской страже был продемонстрирован обычный фокус. Любят представители нашей профессии пустить доверчивым людям пыль в глаза. Кстати, это одна из причин невеликой любви черни к некромантам. Кому охота, чтобы тебя так пугали и обманывали? Кстати, если кто-то объяснит стражникам, что я всего лишь снял с них лишнюю агрессию и перерезал кое у кого запутанные нити аур, в качестве благодарности меня бы точно прикончили. Просто с досады.

От размышлений отвлекло подергивание левой руки – девочка уже некоторое время сосредоточенно пыталась вынуть свои пальчики из моих.

– Куда спешим?

– А я… а вы… меня не…

– Нет. Мы идем к тебе домой. Проводи меня – я дороги не знаю!

– Ой. – Даже в темноте было заметно, как побледнела девочка. – Может, не надо?

Кажется, она уже начала жалеть, что не осталась со стражниками.

– Надо, милая, если ты хочешь спасти свою маму. Где вы живете?