– А ничего страшного! – в очередной раз перебил меня коллега. – Пусть мальчик потренируется…
– «Потренируется»? – Мне пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы не сорваться. – Это вы называете тренировкой, коллега? А что, если он по ошибке поднимет какое-нибудь умертвие? Или…
– Сам поднимет – сам и упокоит, – отмахнулся некромант. – Надо же на чем-то руку набивать! А местные покойники – народ тихий. Не обижаются…
Ну да, понимают, что связываться с некромантом-недоучкой себе дороже. Хотя какой он «недоучка»? Диплом в наличии, энтузиазма хоть отбавляй… И ведь по большому счету предъявить ему нечего. Он на подведомственной территории, нарушения закона нет, я в городе чужой.
– Город у нас обыкновенный, люди тоже… Делать особо нечего…
– Как это «нечего»? А за что же тогда мэтр Белла получает по двенадцати злотых в месяц? – Вот это решительно отказывалось укладываться в голове.
– А за то, – сарказма в голосе коллеги резко прибавилось, – что наш с вами коллега работает только по спецзаказам! Он вам что, ничего не объяснял?
– А… ну конечно, объяснял, – отважно соврал я. – Просто из головы вылетело.
Спрашивать, какие это «спецзаказы», было не просто глупо, но и опасно. В глазах собеседника явственно сквозила зависть. Еще бы! Он-то получал наверняка вдвое меньше – городской магистрат явно считал, что три некроманта на город в мирное время и так ложатся дополнительным бременем. Вот интересно, эти двенадцать злотых и есть вся зарплата мэтра Беллы или он не все мне рассказал?
– У вас все? – На меня смотрели две пары глаз. Одна – с неудовольствием, другая – с плохо скрываемым злорадством.
– Ну в общем-то я хотел… пообщаться и…
– И вы пообщались. На первый раз достаточно. Спокойной ночи!
Дверь захлопнулась перед моим носом, и послышался тихий щелчок – активизировались охранные заклинания.
Глава 4
В общем, возвращение с кладбища получилось не слишком радостным. Уже стемнело, на ратуше колокол прозвонил начало ночи, повсюду потушили огни, и улицы опустели. Добрин остался во власти городской стражи, воров, грабителей и прочих отбросов общества. Лично для меня, как для некроманта, ни те, ни другие, ни третьи опасности не представляли: боятся представителей моей профессии, что ни говори. Поэтому я пустил кобылку шагом, откинулся в седле и погрузился в размышления.
Поразмыслить было над чем. Мне весьма недвусмысленно дали понять, что присутствие постороннего в неурочный час чревато неприятностями. Драться, конечно, никто не станет, но обеспечить неприятности – пожалуйста. Просто от зависти. Просто чтобы сорвать зло на более молодом и менее опытном конкуренте. Нет, конечно, за меня может вступиться Смерть, но для этого нужно, чтобы опасность грозила нешуточная.
М-да, приходилось признать, что попытка навести мосты провалилась с треском. Если что случится, меня в обязательном порядке призовут на помощь, но вот сами кидаться на выручку не станут. Паршивое чувство, что меня бросили на произвол судьбы, родилось в душе и не желало ее покидать.
Впрочем, отчаиваться было рано. Как говорил старый некромант, у которого мне случилось проходить последнюю практику: «Если считаешь, что тебе плохо, внимательно оглядись по сторонам. Может статься, что есть те, кому сейчас намного тяжелее! Сравни их участь со своей и пойми, что тебе крупно повезло!»
Эти слова и хриплый усталый голос как наяву зазвучали в голове, когда впереди в ночной темноте нарисовалась хрупкая девичья фигурка.
Девушка на улице ночного города – это проблема и приключение одновременно. Сигнал к тушению огней уже был, и всякий, кто решил выйти из дома до утра без специального разрешения – читай, без взятки стражникам! – в лучшем случае будет ограблен и переночует в крепости. А о худшем случае для этой малышки не хотелось и думать.