– Да, но… я оставила его на минуту, всего на минуту в закрытых покоях!

– Принц Рей пропал? – ахнула Хлоя, отшатнувшись и приложив ладонь к груди.

Лицо побледнело так, словно вот-вот упадет в обморок. Нянечка обожала малыша, как родного. С первых дней его жизни Хлоя все время была при нем. Купала, меняла пеленки, пела колыбельные, чтобы Рей поскорее уснул. Роды дались Лауре тяжело. Она с неделю не поднималась с постели, бледная и измотанная, едва открывающая глаза. Просила, конечно, чтобы служанки приносили малыша. Но все равно за это время Хлоя прикипела душой к Рею, находясь с ним каждую минутку.

Дверь в детскую снова распахнулась. Широким шагом внутрь ворвался Эдвиг. Его широкая сильная ладонь машинально сжимала рукоять тяжелого меча на поясе. Другой рукой он коснулся плеча Лауры, разворачивая ее к себе. Она посмотрела на Эдвига блестящими от слез глазами.

Широкоплечий, статный, сильный воин, он всегда внушал ей уверенность. За таким как за каменной стеной! Но сейчас даже Эдвиг выглядел выбитым из колеи, и в глазах виднелся страх. Такой, какого не было даже в самых страшных сражениях. Но сейчас Эдвигу нельзя было показывать слабость: и Лаура, и Хлоя выглядели так, будто сейчас разревутся в обнимку, как напуганные девчушки. И плевать, кто там королева с перстнями на каждом пальце, а кто простая нянька в строгом сером платье. Так что Эдвиг приосанился, немного прокашливаясь и стараясь говорить уверенно:

– Дорогая, стража и придворные маги все проверили! В замок пробрались при помощи когтя мантикоры – редкого артефакта для перемещения. Ты знаешь, у нас есть такой на случай опасности. Похоже, такой же оказался и у похитителя.

Его каштановые волосы, лежащие легкими короткими волнами, растрепались. Карие глаза лихорадочно блестели от волнения. За дверью и внизу слышался гомон голосов, то и дело доносились тяжелые шаги стражников, спешащих с поручениями. Эдвиг мгновенно поставил весь замок на уши, как только узнал, что Рей пропал! Они несколько долгих лет ждали этого малыша, пока Лаура все никак не могла выносить ребенка, и теперь потерять его так глупо? Ну уж нет!

– Но у нас ведь стоит защита от перемещений извне! – Лаура прижала ладони к груди, ничего не понимая. – Любого, кто попробует, должно было выбросить за ворота замка!

– Знаю, – вздохнул Эдвиг, – но… в защите нашли брешь. Защитные символы на крепостной стене были повреждены.

– Значит, кто-то изнутри помог пробраться в замок, – нахмурилась Лаура. – Но кто это сделал?

– Мы подозреваем, что Стив. Новенький мальчишка из стражи, веснушчатый такой, может, помнишь его… По крайней мере, сейчас его вещи пропали, а коня нет. Скорее всего, он был в сговоре с похитителями.

– Получается, он сбежал… – ахнула Хлоя. – И где его теперь искать?

Она взяла в руки небольшую мягкую игрушку – пушистого белого зайчика. Он нравился Рею. Малыш всегда начинал улыбаться и тянуться к нему ручонками. Хлоя со вздохом посмотрела на игрушку. Лаура взяла ее в руки, порывисто прижимая к груди, к сердцу. Как хотела бы привлечь к себе своего малыша.

– Королевская стража уже прочесывает лес вокруг замка. Мы найдем его! – пообещал Эдвиг.

Он взял изящную ладонь Лауры в свои горячие руки, загрубевшие от частых тренировок с оружием. Королевство Дейзенд было маленьким, соседи нападали часто, поэтому Эдвиг с юных лет прекрасно держался в седле и орудовал мечом. Вот только… какой от этого прок, если они даже не знали, где искать похитителя?

– Пусть лучше найдут нашего сына, – со вздохом покачала головой Лаура. – Он же не со Стивом! Иначе зачем было пользоваться артефактом, перемещаться?