– Не твой это ребенок, этот мальчик, – прошелестел один из призраков. – И мир тоже не твой.

– Я уже давно в Литории! – нервно огрызнулась я.

Не любила вспоминать об этом. О том, что это тело чужое. Молоденькой девчонки лет двадцати, светловолосой милашки Элеоноры, которая просто оказалась моей тезкой. Причудливое решение магии: поселить меня в ее тело, когда мы обе оказались на грани жизни и смерти. Просто в разных мирах. Элеонору было уже не спасти, а вот у меня появился шанс начать все с чистого листа. Не на опостылевшей Земле, где в тридцать лет у меня не было ни мужа, ни ребенка, ни радости в жизни. Только работа в детдоме, которая каждый день заставляла мое сердце обливаться кровью от того, что я не могу забрать к себе этих малышей, которые заглядывают в глаза и просят усыновить их. А здесь у меня появился приют для сироток и место в жизни.

Мне показалось, что призраки прочли мои мысли. Ведь у всех белесых фигур вдруг вспыхнули золотом глаза. Хищные. С цепким нехорошим взглядом. Призраки разомкнули кольцо, но лишь для того, чтобы все столпиться передо мной.

– Нравится тебе новая жизнь? Ты еще потеряешь все, что тебе так дорого, попаданка. Тебя попросту забудут. Чужачку. Лишнюю. Как только в приюте появится младенец королевской крови, это станет началом конца…

Они бросились на меня. Все сразу, как стая хищников.

Развернувшись, я кинулась бежать. Пальцы судорожно сжали кулон, будто он мог подсказать, как выбраться отсюда. Только без толку… За спиной шелестели голоса призраков, а я бежала, не разбирая дороги. Это и стало моей ошибкой. Влажная, но хотя бы твердая почва резко сменилась трясиной. Ноги провалились в жидкую грязь.

– Не-е-ет! – отчаянно завопила я за секунду до того, как болото сомкнулось над моей головой.

***

Я подскочила на кровати, дыша так, словно только что сдавала стометровку. Причем, на отлично. Пальцы по-прежнему судорожно сжимали кулон. Магия в нем постепенно затухала. Похоже, я увидела все, что должна была? Но сон быстро размывался в памяти, стирался. Только зловеще, на повторе, как эхо, звучали в ушах слова призраков. О том, что я потеряю все, что обрела в Литории.

– Бред какой-то, – пробормотала я.

Дрожащими пальцами я стянула кулон. Больше всего на свете хотелось, чтобы вернулся Юлиан. Правда, тогда я еще не знала, что с его возвращением все станет еще сложнее.

***

В это время в королевстве Дейзенд

Королева Лаура бросилась по коридорам замка, подхватив юбки, как служанка, которая поняла, что на кухне подгорает каша. Слуги сыпанули в стороны. Никогда еще не видели такой молодую правительницу, обычно степенную, держащую осанку и лицо в любой ситуации. А сейчас ее темные волосы, обычно уложенные в красивую прическу из кос, растрепались. Светлые серые глаза блестели от слез.

– Хлоя! Хлоя! – закричала Лаура, распахивая дверь в детскую.

Молоденькая нянька вздрогнула, оборачиваясь. В руках она держала стопку пеленок, в воздухе пахло чистой тканью, по которой только-только прошлись раскаленным утюгом. Положив их на столик, Лаура присела в реверансе.

– Да, Ваше Величество? – она с тревогой глянула на Лауру.

Но той сейчас было не до этикета. Она подбежала к Хлое, хватая ее за плечи, встряхивая. Пальцы буквально свело от страха, от напряжения.

– Рей… мой мальчик… ты забрала его? Где он? – голос Лауры дрожал.

– Но моя королева, – растерянно заморгала Хлоя, – вы же с королем Эдвигом сами сказали, что хотите прогуляться с малышом. Я за это время сбегала к прачкам, чтобы забрать и погладить пеленки для маленького принца…

Лаура разжала пальцы, отступая на шаг. Она провела ладонями по лицу, словно из последних сил сдерживаясь, чтобы не упасть в истерику. Руки мелко дрожали.