– Танец окончен! Пора нам домой! – и старшие братья исчезли в небе голубом.

Младший Аист движения стал изучать. Очень старательно, и не торопясь. Солнце спряталось уж за горизонтом, а братьев было не видно. Вот ночь наступила, показалась Луна. А Аист все танцевал. И ближе к утру, упал он без сил.

– Пыф пыф пыф фррр! Кто мешает мне пройти? – это ежик по утру, вышел на пробежку. Но наткнулся на длинные красные ноги, что не видно головы.

– Аист я, – откликнулась обессиленная птица.

– А чего развалился, коли ты птица? Крылья раскинул и полетел!

– Не могу. Я очень устал и мне бы воды. Понимаешь ли, Еж! Меня здесь оставили старшие братья, танец изучать. Жду, когда прилетят. Без них мне нельзя возвращаться.

Еж внимательно птицу оглядел, развернулся и исчез в траве. Через несколько минут, вернулся, в лапках воды он принес обессиленной птице. Аисту в клюв перелил. И стало легче намного. Можно вздохнуть и крылья расправить.

– Послушай, Аист! Можешь ты мне службу сослужить? – ежик Аиста спросил.

– Отчего же не могу? Я к Вашим услугам. Братьев что-то долго нет. Буду делом занят я, глядишь, они и вернутся.

– Там, за этим высоким лесом, есть небольшая полянка. На ней холмик с высоким столбом. А у столба огромный камень, под которым течет вода. Так вот. Вода – заколдованная Девица, камень ее заточенье. Злой Змей ее туда заточил. А рядом с Девицей, под камнем, спрятаны волшебные дары. Девица Змею их не отдала. Мне одному не добраться туда. Может на крыльях своих, ты отнесешь меня? И поможешь? – Ежик Аиста спросил.

– Забирайся! – Аист ответил, крылья расправив.

Ежик медлить не стал. По расправленному крылу взобрался, да на спинке Аиста устроился, держась за шею. Аист плавно влетел и к высокому лесу полетел. Только полянку заметил, стал опускаться вниз. А тут и камень огромный оказался, под которым текла вода.

– А теперь, прекрасная птица, камень поднять помоги! – обратился колючий Ежик к Аисту.

Вместе к камню подошли. И на раз, два, три толкнули камень. Как стоял на месте камень, так и стоял. Раз, два, три… ничего не изменилось. Долго старились грациозный Аист и маленький Ежик колючий.

– А может, ты станцуешь? Ты же выучил, что братья просили? Я мелодию буду насвистывать, а ты под нее закружись в танце своем, – Ежик Аиста попросил.

– Давай попробуем, – Аист ответил.

Ежик присел у камня на траву, лапки сложил, и засвистел, прекрасную нежную песню. За душу Аиста взяла эта мелодия. Он крылья расправил, закрыв глаза, клюв к небу обратился, и закружился в прекрасном танце.

А вода под камнем, танец увидала, и забурлила, камень над собой поднимая. Вышла вода из-под камня, да как закружится с Аистом рядом, словно красивая Девица. Камень рухнул на землю, не раскололся. Ежик тем временем, достал дары, что были спрятаны, свистеть перестал и сказал:

– Благодарю, тебя Аист. Доброе дело ты сделал. Дары помог мне вернуть. Будешь мне братом. И хочу тебя отблагодарить, волшебную рубашку тебе подарить, да красные сапожки. А если понравилась Девица, можешь, на ней женится.

Тут послышался голос Девичий:

– Твой танец прекрасен. Только вот камень давит, что Змей на меня положил, да в водицу под ним превратил.

– Как же помочь мне Девице? – Аист у Ежика спросил.

– Нужно со Змеем сразиться, чтоб Девица твой образ обрела, а не осталась водицей. Рубашку на себя сразу одень, да сапожки. И до свадьбы с любимой, не снимай. Коли снимешь, сразу погибнешь. Рубашка тебя от Змея защитит, а сапожки домой приведут.

– Рад я новому брату. Спас ты меня, подарками одарил, да и невестой прекрасной поразил. Я согласен! Куда путь держать, чтоб со Змеем страшным сразиться? – Аист с поклоном ответил.