– Средняя дочь! Вот подарок тебе! Зеркало волшебное. Глядя в него, слова заветные произноси: «свет, мой зеркальце скажи, да всю правду покажи!» – средняя дочь подарок взяла.

– И тебе я, Яблочко, сувенир привёз. Правда, долго по ярмарке искал. Но какой-то принц там был, и сам сплёл венок. Почему-то бесплатно мне его отдал. Сказал, надо уметь природу любить…

Пока старшие сёстры разглядывали свои сувениры, младшая на гриву венок одела, и убежала на любимый луг, между скал, где внизу река текла. Долго по лугу скакала, радуясь своему подарку.

Тут старших сестёр зависть взяла. Им, значит, подарочки просто купил, а серой сестре, сам Принц подарил. И решили они венок отобрать у сестры.

Поскакали на луг, где паслась их сестра, да цветами там любовалась. Яблочко на обрыве в реку смотрела, как на солнце рыбки плескались, цветы раскрылись под лучами тепла. И в отражении реки, венком любовалась. Безветрие было, отдыхала душа. Старшие тихо подкрались, к Яблочку сзади, толкнули ее и…

Падая в реку, с обрыва прекрасного луга, разбилась о камни речные, младшая дочь Короля, а венок по реке дальше поплыл.

Убедились коварные сёстры, что погибла их младшая сестра, хотели венок догнать, но решили, раз нет Сестры, венок и не нужен. Принц и так будет их.

Вернулись к отцу, горе изображая, мол, пропала младшая сестра, обыскали все луга и поля, а ее так и не нашли.

Стал Король горевать. Ведь младшая дочь любимой была. Начал каждое утро на луг ходить, где Яблочко любовалась природой.

Однажды, на лугу, солнцем любуясь, Король увидал, что скачет к нему красивый конь белоснежный, грива развивается на ветру, стройный, высокий. А при ближайшем рассмотрении, Принца узнал. А на гриве его красовался венок! Тот самый, что с ярмарки дочери привозил.

– Здравствуйте, Ваше Величество! Я Гамбир, Принц соседнего луга. Пасся я у реки, давеча, как увидал знакомый венок, что вручил вам когда-то на ярмарке.

– Вижу, Гамбир. Но, к сожалению, пропала младшая дочь.

– Ваше Величество. Вы в руки возьмите Волшебный венок. Скажите: «отец родной ждёт младшую дочь», и ждите, – Принц дал в руки короля венок из цветов.

Только взял отец венок, и произнес слова, как услышал шёпот ветра:

– Батюшка любимый! Разбросано тело мое на камнях. Живая вода мне нужна! Возьми один василёк из цветочного венка. Он путь укажет к воде.

– Кто говорит? Не уж-то, младшая дочь? – удивился отец.

– Да. Это она. Душа жива, на помощь зовёт. Так, и я Вас нашёл, по просьбе ее, – Принц ситуацию разъяснил.

Вынул Король василёк из венка и сказал:

– Василёк, василёк, Волшебный цветок. Раскрой мне дорогу к воде живой!

Василек раскрыл лепестки и рассыпался вдруг, на ветру полетев в сторону леса. Король и Принц поскакали за ветром, уносящий вглубь лепестки василька. Долго жеребцы скакали по лесу, дни и ночи, считать перестали. То дождь, то палящая жара их настигала. Но оба коня упорно скакали, чтоб лепестки не потерять.

И вот, уже совсем обессилевшие, кони вдруг увидали, как лепестки василька в ручеёк упали. Достал Король флакончик, и живой воды набрал. Тут раздался шепот венка:

– Не торопитесь, еще мертвой воды нужно набрать. Она течет под живой водой, на три копыта глубже, в ручейке.

Король сначала растерялся, флакончик то один. Куда же набрать мертвой воды. Но, оглядевшись по сторонам, березу приметил. Кору с дерева содрал, и сделал берестяной котелок. Гамбир отмерил три копыта глубины ручейка, и Король зачерпнул мертвой воды.

– Я, очень рад, Принц Гамбир, что ты рядом со мной этот путь преодолел. Обратно скорей, чтобы младшую дочь к жизни вернуть!

– Король! Венок хочет вам что-то сказать! Возьмите его поскорей!