– Вот так я поспал! – Аист спросони сказал.
– Ты не спал. Тебя обманула жена. Рубашку с тебя сняла и сожгла. Вот и уснул ты, если б не Меч, да не я, так бы спал вечным сном, – Девица Водица объясняла любимому.
– Да вытащите меня из-за угла! – Меч голос подал за печкой.
Аист мигом вскочил, Меч за спину закинул и сказал:
– Ты прекрасная Девица, спрячься пока. Разберусь я с женушкой своей!
Вышел Аист на крыльцо. Видит, возвращается жена. Крылья широко расправил, подлетел и… проглотил. Словно не было Лягушки никакой.
В дом заходит, а там прекрасная Водица Девица превратилась в аиста, белоснежное оперение, крылья, словно в черных перчатках, на ногах сапожки красные. Клюв кверху подняла и радостно запела:
– Снял ты чары колдовские с меня! Благодарю всем сердцем тебя, полюбила тебя я за танец волшебный! Жить не могу без тебя!
– Прости, что повелся на лягушачий обман. Был наказан сполна. Разреши, мне признаться тебе, что околдован любовью твоей, нежностью и опереньем. Будь мне женой!
– Согласна! – скромно ответила Аист – девица.
И полетели вдвоем туда, где друг Ежик их ожидал. Там и сыграли прекрасную свадьбу. Долго все пировали. Жениха и невесту величали, долго не расходились, да холода уже наступали. Настала пора молодым в теплые края улетать. А после зимы возвращаться, чтобы птенцов выводить. Любящие сердца остались у всех в памяти навсегда.
Как Ерошка золото нашел
Жил-был один купец в старой деревне. Жена его померла, когда третьего сына родила. Растил сыновей один, по чести. Толковые ребятки выросли. А звали их Антошка, Гаврошка и младший Ерошка.
Старший дело свое имел, средний был в подмастерье у него, а младший в отцовском доме по хозяйству помогал, да в конюшне главным конюхом был.
И вот пришла пора сажать картошку. Вышли братья втроем в поле, и с песней по родимому полю пошли:
– Ох, зимние дни миновали,
Весенние слезы дождя
Золотом наше поле оросили,
Мы картошку вместе посадили!
Встанем, братцы в ряд,
Удалую залихватскую, громко запоем!
– Да, не помешало бы нам золотишко, – Ерошка сказал.
Как вдруг, там, где упала картошка, золото засверкало. Ерошка присел, посмотрел, точно, похоже. Руку к земле потянул, а оттуда мышка побежала, в лапках золото держала. Ерошка то не дурак, бросил работу и пустился в погоню, братьям крича:
– Скоро вернусь. К ужину точно!
А мышка в припрыжку, да и в ближайшие кусты. Ерошка прыткий был, прыг и сверху на них, чуть мышку не раздавил. А та ему человеческим голосом:
– Ерошка! Отпусти ты меня, я тебе пригожусь, доброе дело сделаю. Золотом тебя одарю, только не признавайся никому, что я помогаю тебе. А как понадоблюсь – зови: «Крошка Мышка появись, золотом поделись!» Где бы не был ты, найду и помогу!
Делать нечего, отпустил Ерошка Мышку. Встал он с помятых кустов, хотел отряхнуться, а в руках у него золото заблестело.
– Не обманула меня Крошка мышка! Ай да молодец! – и стал возвращаться в родительский дом.
Братья встретили младшего с усмешками, мол, за мышью погнался, не стыдно? Вроде взрослый, а как малое дитя ловишь полевую мышь, ха ха ха.»
И решил тогда Ерошка, историю свою утаить, все равно не поверят ему.
Так и жил младший брат, держа в тайне находку свою. Вечером спать ложился, достанет золото, да о мышке вспомнит, в карман уберет, засыпая.
Не заметно лето наступило. Ярмарка в старую деревню приехала. Ой, и весело же стало в деревне той. Народ на улице гуляет, песни поют, угощают друг друга. Конкурсы всякие устраивают. А в центре ярмарки, коня продавали:
– Кто оседлает арабского скакуна, тому скидка большая! А кто на нем со столба девичий венок снимет, то и даром отдам я коня!