— Ничего не изменилось! — разочарованно протянула Юлянка.

Ведьма строго свела брови, приложила палец к губам и протянула свою маску подруге, забрав у неё вторую. Теперь они стояли в других масках и всё повторилось. Юлянка слушала длинные непонятные фразы, едва улавливая их смысл, внутри разрастался противный комок ужаса. Девушка испугалась, что подруга обманет. Что если не получится вернуть собственную внешность? Как выбираться из Копота, будучи той, кому собирается мстить злобная виконтесса? Прежде чем соглашаться на эту авантюру, надо было посоветоваться хоть с кем-то. Хоть с Тенью! Пришлось собрать всё своё мужество, чтобы вытерпеть обряд до конца.

Наконец, маски сдёрнуты. Юлянка невольно вскрикнула, увидев напротив себя саму себя. Глянула в зеркало, оттуда смотрела рыжая ведьма.

— Слушай внимательно! — приказала Белетта, протягивая первую маску. — Это твоя. Как только выйдешь за ворота, спрячься в кустах и надень. Медленно сосчитай до ста. Это с запасом. Но лучше не торопиться, чтобы наверняка. Потом снимешь. Возьми зеркальце, посмотришься, чтобы удостовериться.

— А заклинания? А свечи?

— Ничего не нужно, я наколдовала сразу два обращения. Мы теперь друг с другом никак не связаны. Каждая вернёт собственный облик тогда, когда сочтёт нужным.

Странно было видеть перед собой близняшку, зная, что это Белетта. Стук, а следом и голос Мышки, напомнил, что времени на привыкание к новому образу не осталось.

— Ваше высочество, пора завтракать. Белетта у вас? Её ищут.

Ведьма бросилась собирать вещи, уничтожать письмена. Юлянка ответила:

— Да, она здесь, мы сейчас выйдем, накрывай!

— Вообще-то, отвечать должна была я, — недовольно зашептала ведьма, застёгивая саквояж. Она неторопливо отодвинула стул на место и повернулась к подруге: — Ты Белетта, я Юлиания. Помни об этом, пожалуйста, пока не выбралась отсюда.

12. 12. Без расставаний не было бы встреч

В гостиной витал аромат горячего шоколада. На завтрак подали пшённую кашу в маленьких горшочках прямо из печи. В нежной как цыплячий пух желтизне сияло золотое солнышко растопленного сливочного масла. Тут же стояли розетки с малиновым конфитюром и большие кружки с какао. Можно было слюной захлебнуться, глядя на это великолепие.

Девушки расселись, приступили к еде. Луиса, сложив руки на животе, с умильной улыбкой наблюдала за бывшими принцессами. Юлянка опустила глаза. Неуютно становилось от присутствия за столом «двойника». Белетта не подавала никаких признаков смущения. За обе щеки уплетала кашу и мычала от удовольствия: как же вкусно!

— Вы очень стали похожи, — продолжая улыбаться, сообщила Мышка, — прямо сестрёнки. — Она достала из кармана розового фартучка такой же розовый платочек и промокнула уголки глаз, покачивая головой: — Буду скучать. Хорошо, что госпожа Юлиания задержится, а то прямо не знаю, как если бы обе сразу ушли…

— Похожи? — угрюмо уставилась на служанку ведьма. — Чем это?

— Вот вы, ваше высочество, прежде всё в штаны рядились, а теперь платьишко достали из тех, что я принесла. А госпожа Белетта… — Луиса посмотрела на Юлянку, — такая резкая всегда, прямо сжимается всё внутри, молнии ждёшь. А теперь стала нежная, утончённая, словно вы поделились мягкостью своей.

Вот так откровение! Девушки переглянулись. Быстро их служанка раскусила, иллюзии мало, надо и поведение подправлять. Юлянка вздохнула, успокаивая себя: ей-то недолго, а Белетта как-нибудь справится, поколдует в крайнем случае.

Едва закончили трапезничать, за отставной участницей отбора пришёл Отай.

— Время покидать дворец, — сообщил он той, которую принял за ученицу ведьмы. — Где багаж? Я помогу донести.