Французский архитектор Ле Корбюзье предпринял широкомасштабные исследования в области преобразования городов в среду обитания, достойную человека, на основе индустриального жилищного строительства из разработанных им модульных систем. По его проектам в изысканно-пуританском духе строятся загородные виллы, опирающиеся на тонкие металлические столбы, с широкими поверхностями из бетона и стекла. Он разрабатывает концепцию «жилой единицы» – многоквартирного жилого дома с полным комплектом социального обслуживания: магазинами, детскими учреждениями, залами общения – своеобразный дом-коммуна, к идее которого архитекторы обращались не раз и десятилетия спустя, в том числе и в России [57].

Одновременно с Ле Корбюзье основы новой архитектуры – модернизма – закладывают В. Гропиус, Л. Мис ван дер Роэ, Б. Таут, работавшие в Германии [112; 113; 116]. Эволюция идей функционализма связана с именем Мис ван дер Роэ, эмигрировавшим с приходом к власти фашистов в США. В своих работах он стремился выразить архитектурной формой индустриальный дух эпохи, выразившейся в «интернациональном стиле», для которого характерны предельно простые прямоугольные объемы зданий из стекла и металла, различающиеся только силуэтом и членениями фасадов. Эстетизация высокотехнологичных каркасных конструкций, использование пропорций как главного инструмента гармонизации сооружений нейтрализовали национальные особенности архитектуры, и интернациональный стиль стал символом единства культуры Западной Европы и Америки.