Накопленная историческая информация свидетельствует о том, что время жизни и обстоятельства угасания стилей неодинаковы, как и их влияние на формирование последующих эстетических предпочтений. В процессе развития стили видоизменяются, могут сосуществовать и возвращаться в архитектурную практику. Зарождение нового стиля, как правило, связано с радикальными социально-экономическими изменениями в человеческой цивилизации и ломкой художественного мировоззрения, выраженной переносом эстетических императивов с техники на самодостаточное искусство и наоборот [44].

Стимулом развития архитектуры является стремление архитекторов отражать в объектах современные потребности человека, используя достижения науки и техники, и желание сохранить лучшие объекты из уходящей «доброй старины», а также потребности в реализации рационализма функционально-конструктивного содержания и художественной формы. Приоритет выбора всегда остается за господствующим направлением общественной эстетической мысли, способной через художественную форму выразить в архитектуре пафос технических побед цивилизации или глубокий социальный пессимизм [99].

В наши намерения не входит подробное рассмотрение всех стилей, оставивших свой след в истории архитектуры и дизайне, до сих пор вызывающих потребительский интерес.

Последовательность европейских исторических архитектурных стилей до начала XX в. представлена следующим списком: византийский и раннего Средневековья – IV–IX вв.; романский – X–XII вв.; готика – XII–XV вв.; итальянский Ренессанс – XV–XVI вв.; барокко, рококо, классицизм – XVII–XVIII вв.; неоклассицизм и ампир – XVIII–XIX вв.; эклектика – XIX в.; модерн – конец XIX – начало XX в. [8; 11; 12; 42; 111].

Все эти классические стили принесли в архитектуру специфическую художественную и конструктивную выразительность зданий: виды форм и размеров, характерные рельефы и пластику поверхностей, облицовки фасадов и интерьеров, цветовые решения и пр.

Изменение этих направлений и архитектурной стилистики в XX в. происходило такими быстрыми темпами, что нередко архитектурные течения различной социальной и творческой ориентации существовали параллельно – одно из них угасало, другое набирало силу [31; 115]. Так, например, в начале века вместе с усилением функционального и конструктивного начала в архитектуре, выразившегося в освобождении архитектурной формы от «привязки» к какому-либо историческому стилю, еще жила элитарная эстетика модерна.

В архитектуре США начала XX в. самым заметным и широкомасштабным явлением стала деятельность «Чикагской школы», провозгласившей главной целью архитектуры соответствие формы функциональному содержанию здания. Представители этого направления (наиболее выдающийся из них – архитектор Л. Салливэн) проектировали быстровозводимые многоэтажные конторские здания и небоскребы в стальном каркасе со стеклянным и кирпичным заполнением. Стимулом массового строительства зданий такого стиля послужило развитие сталелитейной и стекольной промышленности в США.

Наряду с этим направлением развилась так называемая «органичная архитектура» (архитектор Ф. Л. Райт), идеи которой заключаются в исключительной цельности и слитности архитектурного образа здания с природным окружением. Этот стиль выражался в применении грубообработанного камня, гладкой поверхности бетона, открытой кирпичной кладки, дерева с выявленной текстурой, а также вовлечении элементов ландшафта в планировку дома с «перетекающими» пространствами его помещений.

Успехи американской архитектуры способствовали укреплению позиций рационализма в Европе. В это время активизируется деятельность таких архитекторов-мыслителей и реформаторов, надолго определивших направления европейской архитектуры, как Ш. Ле Корбюзье, В. Гропиус, Л. Мис ван дер Роэ.