Ох уж эта печальная правда...

Погрузившись в свои мысли, я дошла до дверей и даже не поверила своему счастью, увидев створки на расстоянии вытянутой руки.

Словно поддерживая антураж магической академии, двери сами распахиваются вовнутрь, позволяя мне пройти. И тут же атмосфера внутри накрывает меня с головой. В воздухе витает запах целебных трав и элексиров. Студенты бегут, прижимая к себе учебники или магические сферы. Кто-то гонится за сбежавшим фамильяром, кто-то пытается достать сумку, не пойми как оказавшуюся под потолком. Я почти расслабляюсь, вот только каждый студент, сталкиваясь со мной взглядом, замирает на мгновение, словно обрабатывая в голове информацию и вспоминая все, что слышал обо мне. А потом начинают ползти шепотки. Медленно, как паук, который таится на самом краю паутины, а затем начинает двигаться к центру, к своей обездвиженной жертве.

У меня новая цель – лестница. Проделывая старый трюк, я смотрю только в ее направлении, не глядя по сторонам. Звук моих каблучков эхом раздается по коридору, но не перебивая гул сплетников. Спокойно дохожу до подножья лестницы, а затем быстро взбегаю по ступенькам. Быстро накатившая усталость и давшая о себе боль в мышцах, становится лишь облегчением.

Гарсия за все это время не произносит ни слова, и я невероятно благодарна ей. Я просто знаю, что она следует за мной, и последует, куда бы я ни пошла. А если я решу вдруг подобрать юбки и броситься наутек, она лишь достанет меч и расчистит мне путь.

Но вот мы поднимаемся на последний этаж, и меня приветствует немолодой секретарь, ужасно похожий на крота. Я тяжело дышу после внезапного забега, и вероятно мои щеки раскраснелись, а в ложбинке между грудей и на висках скопились капли пота. Мужчина пробегается по мне быстрым взглядом и слишком поспешно утыкается в свои записи.

Гарсия фырчит сзади, я выдавливаю очередную вежливую улыбку.

— Леди Эривальд, обождите немного. Ректор закончит свои дела и позовет вас в ближайшее время. Я доложу ему о вашем приходе, — говорит он, а затем проворно выходит из-за стола плотнее запахивая камзол в области паха.

— Извращенец... — бурчит Гарсия, и секретарь вздрагивает, но продолжает идти к кабинету. После стука он прошмыгивает в небольшой проем, точно скользкий уж, и дверь захлопывается.

Да... Приключись такое раньше, и Кайран бы оторвал наглецу все, что посмело встать, там где не надо и на то, что не должно. Ловлю себя на этой мысли и перевожу взгляд на небольшое круглое витражное окно под самой крышей. Наступит ли тот миг, когда все мои мысли не будут так или иначе сводиться к Кайрану?

Голова секретаря высовывается из-за двери, усиливая сходство с кротом, и он быстро говорит:

— Ректор готов принять вас.

С опаской улыбаюсь ему, боясь спровоцировать новое кровоизлияние в половой орган, но тем не менее, иду к двери и прохожу, стараясь держаться как можно дальше от этого мужчины.

Внутри просторно, все завалено книгами и пахнет пожелтевшими страницами и зелёным чаем. Кабинет больше напоминает библиотеку, а сидящий у дальней стены невысокий старик – доброго библиотекаря. Но стоит ему поднять взгляд, как все ощущение тут же пропадает. Я невольно вздрагиваю, не в силах сразу справиться с той могущественной силой, что таится в этом казалось бы дряблом теле. Его яркие изумрудные глаза, совсем непохожие на глаза старика, смотрят властно и жестко.

— Выметайся, — произносит он, и на одно единственное мгновение мне кажется, что он говорит это мне.

Но вместо этого я слышу расшаркивания секретаря и звук тихо прикрывшейся двери.

Правила этикета предписывают, что люди одного статуса могут приветствовать друг друга легким кивком, но несмотря на это, под таким взглядом мне хочется склониться в три погибели. Это желание очень трудно побороть, но все же, стискивая зубы, я лишь киваю.