Гигантский Кулак не стал ждать, пока тот что-то скажет, и резко повернулся.

– Я не буду повторяться! – скомандовал он. – Все, пожалуйста, послушайте меня!

Зелит и Аллен Леонард продолжали спорить, к ним присоединились ещё несколько героев. Но Гигантский Кулак одним своим восклицанием заставил всех замолчать. Теперь все взгляды были прикованы к нему.

– Я – Хватающий Гигантский Кулак, восставший из седьмого набора!

Он представился без лишних слов и вдруг поднял подол своей рубашки. Сразу несколько вздохов шокированно прорвались через толпу, когда они увидели ужасную рану на его животе. Это было настолько тяжёлое повреждение, что все удивлялись, как он всё ещё жив.

– Видите эту рану? – спросил он, давая всем возможность рассмотреть её. – Даже потеряв свои силы, я остаюсь героем.

Как только он удостоверился, что все заметили его рану, Гигантский Кулак вновь натянул рубашку.

– Я всегда верил, что мне не так-то просто пасть, пока у меня есть тело и кулаки, которые я упорно тренировал. – Он поднял оба кулака, демонстрируя свою силу. – Но после столкновения с мутировавшим проклятым я понял, что вся моя вера в себя была просто самоуверенностью.

Молчание нависло над всеми. Гигантский Кулак продолжил:

– Я уже говорил это раньше. Я не ослабил свою бдительность ни на йоту. На самом деле, как только заметил проклятого, я проявил максимальную осторожность. Но его сила превзошла все мои ожидания. Я едва успел атаковать, и это лишь заставило его отступить. Если бы не подоспело подкрепление, я был бы убит на месте.

Он взглянул на свою рану, как будто пытаясь ещё раз проанализировать случившееся.

– Нет времени на споры. Враги приближаются с каждой минутой. В таком темпе мы все погибнем, независимо от того, будем ли сражаться или убегать, – сказал Гигантский Кулак, повышая голос.

Зелит нахмурился и с глубоким вздохом ответил:

– Я спорю не потому, что не понимаю этого, а потому, что нет хорошего варианта.

– Есть выход! – неожиданно выкрикнул Гигантский Кулак.

Глаза Зелита расширились, и тревога отразилась на лицах туземцев.

– Провидец Шахназ, послушай меня! – Гигантский Кулак перешел прямо к делу, не теряя времени. – Сколько времени нужно для подготовки ритуала?

Это был самый большой страх для туземцев. Они ожидали, что Гигантский Кулак предложит провести ритуал.

Шакира выглядела встревоженной, но вскоре взяла себя в руки и ответила:

– Если я хочу сделать всё правильно, это займет некоторое время. Однако мы можем провести более упрощённый ритуал прямо сейчас.

– Тогда давайте так и сделаем. Пожалуйста, начните подготовку, – сказал Гигантский Кулак.

– Я займусь этим. Хава, начинай приготовления, – быстро распорядилась Шакира, и Хава незамедлительно принялась выполнять её указания. Пока члены лагеря Шахназ готовили ритуал, туземцы в главном лагере с тревогой наблюдали за происходящим. Беспокойство стало почти осязаемым.

Наконец, один из туземцев не выдержал и, нарушив тишину, выкрикнул:

– Кого ты собираешься принести в жертву? В конце концов, ты всё равно пожертвуешь нами, не так ли?

Гигантский Кулак, спокойно выслушав, тихо ответил:

– Мы – герои.

– Да, вы, ребята, герои, – с насмешкой сказал туземец. – Но, исходя из того, как вы себя ведете, даже такой обычный деревенский житель, как я, уже…

Туземец замолчал, когда Гигантский Кулак поднял руку.

– Я скажу это снова, – сказал Гигантский Кулак, с чувством положив руку на грудь и указав на туземцев. – Мы – герои. Он говорил как о себе, так и о других героях, не выделяя туземцев.

Туземцы замолчали, потрясённые словами Гигантского Кулака.

– Конечно, я не говорю, что вы не правы. В моем нынешнем состоянии я буду лишь обузой и в бою мало что смогу сделать, – мягко сказал Гигантский Кулак, с лёгким вздохом. – Я… не родился на Либере, не вырос здесь, но пришел. Я пришел, чтобы спасти этот страдающий мир. Это был мой выбор, и я не жалею о нем. Потому что, несмотря на всё, мы… – Гигантский Кулак не закончил фразу, но все поняли, что он хотел сказать: "герои".