Эвал Севару предложил столицу Салемского королевства. Стены были прочными, а в столице, вероятно, имелись запасы продовольствия. Также, возможно, там находилась сокровищница.

"Во всех королевствах есть сокровищница. Не думаю, что она наполнена только золотыми монетами. Будем в лучшем положении, если в ней окажутся полезные артефакты или оружие, например, магический меч".

Зелит посчитал, что идея Эвала имеет смысл. Он спросил Эшнунну, которая всё еще была подавлена смертью брата. Она подтвердила, что сокровищница существует, но она не знала, что с ней стало.

Теперь их место назначения было определено. Туземцы и новобранцы начали собирать свои вещи. Времени не было, и даже мертвых, принесших себя в жертву, оставили без должного внимания. Как сказал Зелит, они должны были уйти еще несколько дней назад. Когда они собрали самое необходимое и быстро отправились в путь, Ру Хиана обеспокоенно взглянула на Эшнунну. Эшнунна только что потеряла брата, которого очень любила, а теперь они уезжали, не дав ей времени прийти в себя. Ру Хиана не могла даже представить, что чувствует Эшнунна. Эшнунна пыталась сосредоточиться на руководстве туземцами и неуверенно шла вперед с бледным лицом, полным страха.

Ру Хиана некоторое время наблюдала за Эшнунной, а затем повернулась и посмотрела вперед. – Старший… – она всё больше переживала, когда увидела Чи-Ву, который выглядел так же, как и Эшнунна.

И вот, их путешествие началось. Выжившие новобранцы и туземцы отправились в поисках нового убежища. Столица оказалась ближе, чем они ожидали. На пятый день безостановочного марша они наконец увидели город с вершины горы. К счастью, засаду они не попали, но то, что ожидало их на месте, было настоящим разочарованием.

– Это… – Зелит потерял дар речи, глядя на город. Он был переполнен, улицы заполонили проклятые, их было не сосчитать. Сотни и тысячи – это уже не подходило для подсчета. По городу бродило бесчисленное множество проклятых.

– Мы должны сдаться, – сказал Аллен Леонард, потрясенный увиденным. Он покачал головой и добавил: – Смотрите, среди мутировавших особей много обычных, и они тоже в процессе мутации.

– Похоже, мы попали прямо на их домашнюю базу, – произнес кто-то с тревогой в голосе.

– Черт… Кто, черт возьми, мог это предсказать? – пробормотал Эвал Севару, виня себя за то, что предложил поехать в столицу.

– Я тебя не виню, – сказал Зелит. Он знал, что не мог ожидать лучшего, но втайне надеялся на более удачный исход. Он с усилием прошептал, извернув губы: – Это поражение, но что мы можем с этим сделать? Нам нужно учиться и разбираться с ситуацией здесь и сейчас.

Зелит оглянулся на усталых людей позади. Он задумался: «Сколько они еще смогут продержаться?» Еще два дня? Или, может быть, всего один? Они шли с надеждой, которую им подарил Чи-Ву, но даже эта надежда имеет пределы. Зелит знал, что надежда не вечна, и ее использование, как и силу воли, может истощиться.

Он стал искать Эшнунну взглядом, прикидывая в уме, что делать дальше. Спасение принцессы было верным решением, ведь никто не знал Салемское королевство так, как член королевской семьи. Однако ее состояние вызывало беспокойство. Ее лицо было бледным и усталым, и Зелит знал, что она доводит себя до предела.

Тем не менее, она не сдавалась. Она стиснула зубы и продолжала бороться, понимая, что если она уступит, туземцы сделают то же самое. Зелит глубоко уважал ее за это, за то, что она продолжала выполнять свои обязанности, несмотря на боль. Он хотел бы дать ей время на отдых, чтобы восстановить силы, но сейчас не было на это возможности. Пять дней ушли на то, чтобы добраться до столицы, и теперь им нужно было решить, куда идти дальше.