Чи-Ву почувствовал, как напряжение внутри слегка ослабевает. Он ожидал увидеть что-то чудовищное, особенно после того, как ящер сравнил это существо с адским Цербером. Но перед ним явно была некая… светящаяся кошка.

Лизь. Лизнул.

Тёплый язычок снова скользнул по его коже. Движения существа напоминали ласковую уличную кошку, которая решила подружиться с незнакомцем.

– Мя, мя~

Как только эта мысль пронеслась в голове, существо прижалось к его щеке и довольно замурлыкало.

– …

Чи-Ву был сбит с толку. Оно что, пыталось ослабить его бдительность своей миловидностью? Но сколько он ни смотрел, существо выглядело абсолютно мирным. В поисках подтверждения он бросил взгляд на инопланетного ящера, но тот стоял с отвисшей челюстью и глазами, полными чистого изумления.

– Мяааааа~

Существо довольно тёрлось об его лицо, словно искало ещё больше контакта.

– Мя? Мья, мья, мья, мья, мья?

– Мя, мя! Мья, мья, мья, мья, мья!

Внезапно откуда-то раздалось несколько таких же тонких голосов, и вскоре Чи-Ву ощутил, как его тело начало покрываться лёгкими, щекочущими прикосновениями. Эти существа стремительно окружили его, забираясь на руки, обнюхивая ладони, облизывая пальцы, цепляясь за одежду и даже топчась возле его лодыжек.

– Эй, спустись, – буркнул он, когда одно из них ловко взобралось ему на голову и уселось там, будто это был его законный трон. И что самое ужасное – это явно было ещё не всё…

– Мяааа…

Услышав протяжный писк, Чи-Ву обернулся. Вдалеке, тесной группкой, сидели маленькие соребрики. Их уши были опущены, а сами они выглядели такими жалкими, будто умоляли: «Возьми нас с собой…»

– Идите сюда.

– Мюфф!

Как только Чи-Ву позвал их, они, радостно виляя хвостами, слетелись к нему, словно нетерпеливые щенки. Инопланетный ящер смотрел на происходящее в абсолютном оцепенении. Его челюсть буквально отвисла, а весь его вид выражал крайнее потрясение.

– Если Цербер сторожит врата ада… то что это за место? – пробормотал Чи-Ву, глядя, как крошечные соребрики уютно устраиваются у него на груди или растягиваются на животе, издавая довольное «миуфф».

– Это невероятно! – наконец-то очнувшись, воскликнул ящер.

– Может, это их способ разбираться с незваными гостями? – предположил Чи-Ву, но, прежде чем он успел договорить, один из малышей соребриков забрался к нему на руки и начал извиваться, щекоча его подбородок.

– Эй, прекрати! Это щекотно!

Кроха расхохотался, весело трепеща ушками.

– Что вообще происходит? Они же обычно так себя не ведут, да?

Инопланетный ящер выглядел так, будто его мир перевернулся с ног на голову. Он в замешательстве схватился за голову, а потом протянул руку, чтобы потрогать одного из соребриков, устроившихся у Чи-Ву.

– Мя!?

Реакция была молниеносной. Маленький соребрик метнул в ящера испепеляющий взгляд, а затем… раздался глухой хлопок, и существо раздулась до размеров слона. Прежде чем ящер успел осознать, что происходит, огромные челюсти сомкнулись на его голове.

– Хубурухбурухбу! – раздался приглушённый вопль.

Ящер заёрзал, пытаясь освободиться, но соребрик держал его крепко.

– Уобухбухбух!

Когда инопланетный ящер в панике замахал руками, существо, видимо, потеряло к нему интерес и выплюнуло его, словно жвачку.

– Что за хрень?! – взревел он, перекатываясь по облаку.

Маленький соребрик, который теперь снова выглядел обычной кошкой, шмыгнул обратно в объятия Чи-Ву, явно ища защиты.

– Т-т-ты видел это, сэр?! Вот так они и должны реагировать! – яростно заорал ящер, выглядя так, словно его только что предал весь мир.

Чи-Ву без слов уставился на него. Теперь он точно понял, почему ему советовали не делать резких движений.