– …А, ну охренеть.

Он с силой взъерошил волосы, потом почесал кожу головы. Не исключено, что его чуть-чуть задела вся эта напускная искренность.

– Ха!

И вопреки ожиданиям… он развернулся и пошёл в другую сторону.

– С чего бы это? – Чи У хмыкнул, посмотрел на дальнюю стену и резко рванул к ней. Закрыл глаза. Выставил голову вперёд. И со всего маха врезался в стену.

Но…

– Подождите! – Мужчина, ждавший за проходом, влетел обратно, поражённый его внезапным поступком. Ему удалось схватить Чи У за шею буквально в последний момент.

– Пусти! Отвали от меня!

– Ну как вы могли так со мной поступить, господин?! Я же умолял вас!

Мужчина и Чи У сцепились, катаясь по полу. Они яростно боролись, но в итоге Чи У оказался связанным по рукам и ногам. Его грубо подняли на ноги и потащили вперед. Он извивался, ругался, пытаясь освободиться, но мужчина не ослаблял хватку.

– Я приму наказание за это позже. Даже если ты потом решишь избить меня до полусмерти – не буду возражать. Но пока… – Он продолжал извиняться и уговаривать, при этом не замедляя шаг. – По крайней мере, позволь мне объяснить, где мы сейчас находимся. Комната, из которой мы вышли, называется «Пространство Чужака».

Чи У уже почти не сопротивлялся. Измотанный попытками освободиться, он просто тяжело дышал, уставившись в пол. Уловив это, мужчина осторожно добавил:

– Это место также служит чем-то вроде фильтра, отсеивающего… незваных гостей.

– Да пошёл ты.

Мужчина проигнорировал выпад Чи У и продолжил:

– Иногда бывают подобные инциденты. Кто-то, по своей воле или нет, проникает сквозь щели и оказывается здесь.

– Я сказал, иди нахуй.

Мужчина кашлянул, делая вид, что не услышал этого.

– Хм, хм… Поскольку невозможно предугадать, когда и откуда они могут появиться, все пути соединены с этой зоной.

Чи У сердито зыркнул на него, но вдруг его взгляд зацепился за что-то странное.

– Ах. Может, мне уже можно снять это? – Мужчина кивнул на свою одежду. – Пришлось носить на Земле, но здесь, если честно, жутко неудобно.

– Да делай что хочешь. Забавно, что ты спрашиваешь моего разрешения после того, как насильно меня похитил и теперь тащишь за собой.

– …Спасибо. Но предупреждаю, не пугайся.

С этими словами он скинул пальто, а затем сдёрнул с головы фетровую шляпу и маску, небрежно подбрасывая их в воздух.

Чи У внимательно уставился на место, где, возможно, был скрытый карман, но его взгляд невольно остановился на затылке мужчины. Из шеи у него торчали два странных отростка, похожие на жабры. На коже поблёскивали чешуйки, но больше всего Чи У поразило то, что из области таза у него тянулся длинный, толстый хвост.

– …Ящерица? – Чи У был так потрясён, что даже не заметил, как сказал это вслух. – Ты что, не человек?

– Хаха, нет. – Гуманоидное существо добродушно рассмеялось. – Сэр, я не родился и не вырос на вашей планете.

– Ага, конечно… Ты определённо хорошенько заморочился с этим костюмом. Ты работал в Голливуде?

– Нет, сэр. – Мужчина покачал головой. – Вы и вправду верили, что в огромной вселенной разумная жизнь есть только на Земле?

Чи У молча закрыл рот. Если честно, он никогда особо не задумывался об этом, но… Это явно выходило за рамки его понимания.

– Ладно, допустим. Но как так вышло, что даже инопланетяне теперь свободно шпарят на корейском?

– О, нет-нет. Нам вовсе не нужно учить языки каждой планеты, куда мы попадаем. Никто ведь не знает заранее, какая цивилизация окажется в беде. – Мужчина приподнял левую руку, покачал запястьем и показал небольшой браслет. – Всё благодаря этой штуке. Я работаю по всей галактике, поэтому у меня есть доступ к некоторым полезным технологиям.