– Кто? Дракон???

– Вот и я засомневалась…

Я с удивлением смотрела на Лелю. Она же открыла шкаф, чтобы выбрать для меня платье. Я махнула рукой:

– А, хмар с ним, с этим драконом! – Потом призадумалась и поинтересовалась: – Леля, а когда меня кто-нибудь целует, то об этом может узнать мой нареченный?

– Думаю, да. Только не ведаю, что он при этом испытывает.

– Да?! – Я вспомнила, как Корин пытался поцеловать меня и что из этого получилось.

– Ты о чем подумала?

– О том, что надо бы повременить с поиском нового свиданника. Тогда, может, дракон и забудет обо мне.

– Не могу тебя ничем утешить. По крайней мере, на данный момент. В конце лета поеду к родственникам в глухую деревню. Там у нас живет прадед. Ему лет семьсот наверно. Авось он что и вспомнит!

– О! Отличная идея!

Я снова задумалась. Какая-то мысль мелькала на краю сознания и не давала мне покоя.

«Так, – размышляла я про себя. – О чем мы только что говорили? Об узоре… драконе и поцелуях. О, Корин! Поцелуй Корина и… Точно! Гронан!»

– Леля, позови, пожалуйста, ко мне маменьку, – попросила я.

Домовая кивнула и исчезла. Матушка пришла быстро. Я отпустила Лелю и задала родительнице интересующий меня вопрос:

– Мам, а что у тебя с Гронаном было?

– К чему тебе об этом знать? – нахмурилась маменька.

– Ну ответь! Сделай мне подарок ко дню рождения!

– Сделаю! Он внизу тебя дожидается, в коробке.

– Мам! – Я укоризненно посмотрела на родительницу.

Она вздохнула, но ответила:

– Гронан был моим первым возлюбленным. У нас даже было первое обручение, а когда мы готовились ко второму, то я встретила Оршана.

– И что было дальше?

– Влюбилась в твоего батюшку, как девчонка. Только его одного и видела.

– Ого! А что с Гронаном было?

– А что с ним могло быть? Поругались мы с ним, конечно. Я браслет с руки сняла и бросила ему в лицо. Потом они с Оршаном отношения выясняли, затем все успокоились. Теперь вполне мирно общаемся.

– Что? Так просто взяла и сняла браслет? А как же узор первого обручения?

– Какой узор? Они же обычно после венчания проявляются. Или ты про что? Про Истинные обручения? Так у нас такого не было. Все было вполне обыденно.

Я нахмурилась и спросила:

– Что значит – Истинные обручения?

– Самые редкие. Те, которые сами боги устраивают и люди не в силах их расторгнуть.

– А если это не люди?

– Разницы нет. Все созданы одними богами. Ты видела где-то подобные союзы?

– Я? Мм… нет. Кстати, тебе Гронан привет передавал.

– Да? Ты из-за этого решила, что у нас с ним что-то было? – подозрительно осведомилась маменька.

– Я его в коридоре академии видела. Мы с Корином обнимались, а Гронан мимо проходил.

– М-да?

– Да. И велел передать тебе привет.

– Тьма с ним, с этим темным! Что у тебя с мир Ль’Келем?

– Я его люблю, а он в Эртар отправился по настоянию семейства, – с грустью поведала я.

Матушка улыбнулась:

– Не переживай! Все будет хорошо!

– Надеюсь…

– Спускайся вниз. Все тебя ждут. Батюшка твой совсем извелся, так жаждет тебя поздравить с семнадцатилетием!

Одеваясь, я обдумала все услышанное и решила: «Вот гад этот дракон! Не успел ожить, а уже с девицами целоваться отправился!» Потом я махнула рукой на зверя, мол, нет рядом, и очень хорошо! Пусть занимается чем хочет!

Спустилась вниз. Там меня ждали все мои родные. Их веселые лица сразу подняли мне настроение.

Батюшка поджидал меня у подножия лестницы с огромным букетом белых эльфийских розарусов. Он обнял меня и произнес:

– Девочка моя, вот и прошел еще один год! Я даже оглянуться не успел! Ты повзрослела и стала серьезнее. Мне хочется верить, что так на тебя повлияла учеба в академии. Мне хочется пожелать тебе дальнейших успехов в учебе. Продолжай радовать нас своими достижениями!