– А? Да! – Я опрометью кинулась к дружинникам.

У них был небольшой походный ларь, где хранилась провизия. Плеснув в деревянную чашку молока и отрезав краюшку хлеба, я незамедлительно бросилась обратно и угостила нечистика.

Мы расселись на траве кружком вокруг домового и с ожиданием глядели на него. Впрочем, спрашивать никто не решался. Нечистик долго пил молоко и отщипывал куски от краюшки. За напитком для домового девочки бегали еще два раза.

Откушав, нечистик обвел нас своим взором и изрек:

– Благодарю за хлеб и за соль! Давайте будем знакомиться. Василь мое имя. Я домовой… был им в старом тереме. А теперь вот бездомным больше века маюсь.

– Здравствуйте!

– Рады знакомству!

– Рады они, конечно! – хмыкнул сварливый нечистик.

– Почему вы думаете, что мы не рады вам? – возмущенно поинтересовалась у него Тинара.

– Да он, похоже, просто людей не любит, – усмехнулась тетя Ратея.

– Так кто же вас, людей, любит-то?! – ехидно прищурился Василь.

– Чего же ты тогда служил нашей семье? – эмоционально полюбопытствовала Лисса.

Домовой недовольно покосился на нее, но смолчал, а тетушка продолжила допрос:

– А скажи-ка мне вот что! Почему ты не пришел в новый терем, когда твои хозяева вернулись?

– Это вы-то хозяева? Глупые гусыни вы все, а не хозяева! Девахи, одно слово! Вот ты хотя бы, сколько лет живешь, а ума так и не нажила!

– Это еще почему? – гаркнула тетя Ратея.

– Она еще спрашивает?! Баба, а в мужских портах ходишь! А сколь народу положила на ратном поле вместо того, чтобы деток рожать?! Во!

Тетушка отвела взгляд.

– Девахи! Я и говорю – девахи! Мужик нужен! Хозяин!

– А батюшка мой? Он разве не хозяин? – обиделась я за родителя.

– Батюшка твой? Хозяин! Воин! Настоящий! Ни чета некоторым! – Нечистик скосил взор в сторону тети Ратеи.

– Тогда отчего вы к нам в терем не пришли служить? – задала вопрос Тинара.

Домовой потупился, но мы смотрели на него во все глаза, и тогда он изрек:

– Так это… Хозяин-то с ИР, а я все МИРам служил.

– Ого! – округлила глаза Йена. – А кое-кто еще и высокомерием излишним страдает!

– Вот-вот! – поддержала ее тетушка. – А еще меня упрекал! Пойдемте отсюда, девочки! Ты, косматик, коль захочешь вернуться к службе в тереме, то милости просим. Я замолвлю за тебя словечко перед Оршаном ир Велаисом.

– Идите-идите, – пробурчал Василь в ответ.

Мы с явной неохотой поднялись и побрели обратно в Крыло. Смотрящих мы так и не обнаружили.

Зато к вечеру в терем прокрался Василь. Его отмыли, подстригли, принарядили, и батюшка подписал с ним соглашение о службе, к которой домовой приступил незамедлительно. И надо добавить, что исполнял он все требования с похвальным усердием.

Наступил день моего рождения. В свой праздник я планировала отправиться с родными на Велжанку, чтобы порыбачить, отведать ароматной ухи и искупаться в речке.

Но моим мечтам осуществиться было не суждено. Проснувшись, я увидела через окно, что на улице пасмурно и тоскливо. С утра зарядил сильный холодный ливень и задул ледяной северный ветер. Настроение испортилось сразу. Мне оставалось лишь смотреть на то, как перед входом в терем, у самой калитки лопаются пузыри на огромных мутных лужах.

– С днем рождения! – В комнате возникла Леля. – Давай собирайся! Внизу уже все только тебя и ждут!

– Угу! – хмуро кивнула я.

Внезапно рисунок на моем левом предплечье ужасно зачесался.

– Мм? – Домовая с сомнением посмотрела на меня.

– Чего? Ты что-то знаешь об этом?

– Э-э-э… что-то определенно знаю…

– Расскажешь? – сразу заинтересовалась я.

– Чего не рассказать? Это известный факт. Твой нареченный в данный момент собрался тебе изменить! Ну или что-то вроде того.