Было плохо. Душевно, физически и, похоже, магически, если такое вообще могло быть. Эль трясло, и она не понимала, что с ней происходит. Хотелось заплакать от ощущения собственной беспомощности, но слабости не было. Наоборот, Эль потряхивало от переполнявших ее ощущений, а под плотно зажмуренными веками плясали осточертевшие изумрудные всполохи. И у нее ушло несколько очень долгих минут, прежде чем она поняла – это ей не почудилось. Осторожно приоткрыв глаза, Эль посмотрела на свой амулет, что бешено переливался у нее на груди. Цепочка, на которой он висел, раскалилась и теперь неприятно жгла кожу на шее.

С трудом отцепив руку от совсем не нагревшихся под ледяной ладонью перил, она коснулась его, а потом резко спрятала в кулаке, не желая ни видеть, ни знать свою магию. И в этот же миг на плечи опустилось что-то тяжелое и удивительно теплое. Эль подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд синих глаз. Фредрик Альва стоял перед ней в одной белой рубашке строгого военного кроя и протягивал руку, молча предлагая опереться на нее и встать. Эль отвернулась. Помощь? Ей? Во имя всего, прямо сейчас она могла разрушить Мронен до основания, а потом собрать вновь. По крайней мере, именно настолько сильной Эль ощущала себя в этот момент. Магия все еще покалывала кончики пальцев, но теперь это не причиняло боль. Наоборот. Ей нравилось. А еще… это пугало.

Видимо, поняв, что его помощью не воспользуются, Альва убрал руку, а потом и вовсе скрестил на груди. Видимо, это была его любимая поза.

– Как вы? – негромко спросил он, и Эль узнала тот самый голос, что уводил ее из коридора. Она на мгновение прикрыла глаза, а потом снова посмотрела на стоявшего перед ней Волка.

– Могу завоевать мир… Но не сегодня, – прошептала Эль честно и увидела в ответ понимающую ухмылку.

– Коридор не лучшее место для таких выбросов. Хорошо, что все обошлось.

– Как вы поняли? – вдруг тихо спросила она. – Как догадались?

Эль смотрела него снизу вверх, но Альва отвел на мгновение взгляд, прежде чем снова протянул ей руку. Он был красив. По-своему, конечно. Наличие второй сущности накладывало отпечаток на внешность, добавляя ей хищных, немного гротескных черт в чуть раскосые по-волчьи глаза и почти настоящую гриву темных волос, с которой, кажется, он давно перестал бороться, чтобы привести в хоть сколько-нибудь дельный вид. Но все равно. Фредрик Альва был и правда красив с этой ровной линией челюсти, прямым носом и высокими, немного обветренными скулами. Привык проводить много времени в дороге? Ах, о чем она. Он же главный страж границы.

– Вставайте, – со вздохом проговорил тем временем Альва. – Не стоит сидеть у края.

И только сейчас Эль вдруг осознала, где именно они находились. Медленно повернув голову, она широко открытыми от ужаса глазами уставилась перед собой и лишь чудом не заорала. Прямо напротив нее, едва не задевая те самые перила, за которые она до этого держалась, бесшумно крутилось десять гигантских шестерней размером с трехэтажный дом. Каждую секунду с мягким «фшух», который издавал рассеченный воздух, и лишь на расстоянии вытянутой руки от лица Эль, проносился один из их широких зубцов. Огромные маховики вращались мерно и неустанно, словно часовой механизм великана, приводя в движение гигантские поршни, которые уходили вверх к большим турбинам. А те периодически выталкивали вниз клубы холодного пара, что скапливался внизу под ногами, и в его просветах то и дело мелькали кусочки чего-то пестрого. Земля! Далеко-далеко внизу под основанием Школы медленно проплывала земля!

Бездумно попятившись назад, Эль едва не упала, китель, видимо, наброшенный ей на плечи Альвой, соскользнул на пол, и она обязательно бы в нем запуталась, но крепкие ладони подхватили ее подмышками и вынудили встать на ноги.