1 декабря 1934 года в Ленинграде был убит С. М. Киров, что стало своеобразным предлогом для новой волны репрессий, известной как «Большой террор». В 1935 году приказом НКВД СССР в регионах были созданы Тройки НКВД, начались такие известные процессы, как «Кировский поток» (совокупность дел), по которому арестам подверглись члены так называемой «троцкистско-зиновьевской террористической группы», и «кремлевское дело», по которому был арестован ряд служащих Кремля по обвинению в государственной измене37.

В сентябре 1936 года наркомом внутренних дел был назначен Н. Ежов, за подписью которого в июле 1937 был издан Согласно главе I данного указа, репрессиям подлежали: «Бывшие кулаки…, социально опасные элементы…, члены антисоветских партий…, изобличенные… наиболее враждебные и активные… участники белогвардейских повстанческих организаций…, уголовники». Также указ устанавливал количество граждан, подлежащих репрессии. К первой категории, то есть расстрелу, было отнесено 64 950 человек, ко второй, исправительно-трудовым лагерям, – 191 650. Согласно главе III данного указа, операцию предписывалось начать 5 августа 1937 г. (для некоторых территорий – 15 августа) и закончить в четырехмесячный срок. Контингенты, отнесенные к первой категории, подвергались репрессии немедленно. IV глава устанавливала особый процесс ведения следственных дел – согласно пункту 1 данной главы, они должны были проводиться «ускоренно и в упрощенном порядке». По окончании следствия дела направлялись на рассмотрение «тройки» (или «двойки»)38.

Параллельно с этим началось проведение различных национальных операций. Среди них:

• Оперативный приказ Народного комиссариата внутренних дел Союза ССР 25 июля 1937 г. №00439 (т. н. «немецкая операция»)39. В соответствии с этим приказом было осуждено 55 055 человек, из них 41 898 – расстреляно.

• Оперативный приказ Народного комиссара внутренних дел Союза ССР №00485 от 11 августа 1937 г. (т. н. «польская операция»),40 по которому было осуждено 139 815 человек, в том числе 111 071 – расстреляно.

• Оперативный приказ №00593. 19 сентября 1937 (т. н. «харбинская операция»); эта операция была направлена против всех граждан, имевших какое-либо отношение к КВДЖ и бежавшим сюда сторонникам и участникам белого движения41.

Также проводились румынская, латышская, греческая, финская, болгарская, македонская, афганская и др. операции. 15 августа 1937 г. был издан42.

На Урале репрессивная политика государства стала активно проявляться, как и по всей стране, с конца 1920-х гг. В 1929 г. в период избирательной кампании по Уральской области были лишены права голоса около 126 тысяч человек. В 1935—1936 гг. на Урале проходили процессы по «стахановским делам», осуждёнными по которым становились мастера и инженеры, выступавшие против нарушения технологий производства в условиях «стахановской революции». Всего в 1930ые годы было привлечено к ответственности и осуждено около 900 тысяч человек из 8 миллионов жителей Урала. Большой общественной огласке предавалось дело «Уральского штаба восстания» (1937 г.), по которому были осуждены лидеры края – И. Д. Кабаков (секретарь Свердловского облисполкома ВКП (б)), В. Ф. Головин (председатель облисполкома), И. И. Гарькавый (командующий уральским военным округом)43.

Массовые репрессии в Свердловской области, как и по всей стране, начались 5 августа согласно Указу №00447. В соответствии с планом «по мерам наказания» на территории Свердловской области предполагалось осудить 4 тысяч человек по I категории и 6 тысяч по II категории. Согласно тому же документу, утвержденные цифры были «ориентировочными». В случае, когда «обстановка будет требовать увеличения утвержденных цифр, наркомы республиканских НКВД и начальники краевых и областных управлений НКВД обязаны представлять… соответствующие мотивированные ходатайства»