Из-за усложненного порядка реабилитации к началу 1956 г. объем непересмотренных дел оставался огромным. Чтобы как-то ускорить процесс освобождения из лагерей, руководство страны пошло на создание специальных выездных комиссий, которым на месте, не дожидаясь определения о реабилитации, разрешалось принимать решения об освобождении заключенных69.

При этом законодательство о реабилитации запаздывало. Е. В. Веретенникова пишет, что «27 октября 1960 г. был принят УПК РСФСР 1960 г., который действовал в нашем государстве более сорока лет. Слово «реабилитация» упоминалось в нём лишь в трех статьях: п. 8 ст. 5, ст. 359, ст. 385, в которых речь шла о реабилитации умершего. Остальные статьи УПК РСФСР 1960 г. хоть и не содержали этот термин, из их анализа следовало признание права на реабилитацию. К ним относились нормы, например, которые предусматривали освобождение человека от уголовной ответственности в связи с прекращением уголовного дела за отсутствием события преступления (п. 1 ст. 5 УПК РСФСР), состава преступления (п. 2 ст. 5 УПК РСФСР) или за не доказанностью участия обвиняемого в совершенном преступлении (ст. 208 УПК РСФСР)70. А в «Основах гражданского законодательства Союза ССР и союзных республик 1961 г. было предусмотрено, что государство несет ответственность за имущественный вред, причиненный гражданам органами дознания, предварительного следствия, прокуратурой и судом в пределах, установленных законом (ч. 2 ст. 89)»71.

Однако достаточно скоро начатый в хрущевскую эпоху процесс реабилитации, получивший название «десталинизация», прекратился. Это было связано со смещением Хрущева с должности в 1964 г. и приходом к власти Л. И. Брежнева. Начался процесс «ресталинизации», то есть фактического оправдания И. В. Сталина и его режима72.

18 мая 1981 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР было принято положение «О возмещении ущерба, причиненного гражданину незаконными действиями государственных и общественных организаций, а также должностных лиц при исполнении ими служебных обязанностей», а 23 декабря 1988 г. принято Постановление Пленума Верховного Суда СССР «О некоторых вопросах применения в судебной практике Указа Президиума Верховного Совета СССР» от 18 мая 1981 г., положения которого также предусматривали в основном возмещение имущественного ущерба без учёта морального вреда73.

Возврат к десталинизации произошел лишь в период Перестройки под общественным давлением. Так, в указе Президиума Верховного Совета СССР от 16 января 1989 г. «О дополнительных мерах по восстановлению справедливости в отношении жертв репрессий, имевших место в период 30-40-х и начала 50-х годов» говорилось следующее: «В целях восстановления социальной справедливости и ликвидации последствий беззаконий, имевших место в период 30—40-х и начала 50-х годов, Президиум ВС СССР постановляет… считать всех граждан, которые были репрессированы решениями указанных [выше], включая лиц, осужденных впоследствии за побег из мест незаконного спецпоселения, реабилитированными»74.

Этот процесс был закреплен на законодательном уровне в каждой союзной республике. В России специальный закон №1761—1 «О реабилитации жертв политических репрессий» был принят 18 октября 1991 г. (закон имеет много редакций и поправок, в Приложении представлена редакция от 10 декабря 2019 г.)75.

В нем признавалось, что в годы Советской власти миллионы людей стали жертвами произвола тоталитарного государства, подверглись репрессиям за политические и религиозные убеждения по социальным, национальным и иным признакам. Осуждая многолетний террор и массовые преследования своего народа как несовместимые с идеей права и справедливости, Федеральное Собрание РФ выразило глубокое сочувствие жертвам необоснованных репрессий, их родным и близким, заявило о неуклонном стремлении добиваться реальных гарантий обеспечения законности и прав человека