– Не переживай за то, – отмахнулся Градимир.

Твердислав призадумался, младший Ярополк одногодок Волибора, но подобного неуважительного отношения к окружающим не просматривается, тем паче, братишке некогда являть миру свои хотелки, его день расписан поминутно, тренажи обучения тренировки. Вот собственно и весь распорядок. У Твердислава было несколько иначе, вначале тренинги, потом обучение, обучение и ещё раз обучение. Матушка в данном плане наседала сильно. Помимо главных наук, его обучали дипломатии, культуре и языкам, но Ма ещё настояла на изучении старшем сыном этики и танцев, что в корне не вязалось с мировоззрением Твердислава. Ну, в крайнем случае, этика, посему от занятий танцами, он с успехом уклонялся.

– А куда подевалась тетушка Ольга с Ладой? – спросил, обернувшись Градимир, входя в тронный зал.

– На Олега пошла смотреть, – пояснил Ярополк. – Лада сказала, он гуляет в саду с няньками.

Тронный зал полон.

Все старшие воеводы и маги направлений тут, Светозар горячо обнял Святополка и не менее радушно и с любовью поздоровался с ним и братом.

– Ну что сынки устали с дороги? – весело улыбаясь, спросил старец.

– Нисколько, – ответил Ярополк.

«Храбрится зараза, а ведь недавно сетовал, задница устала от седла, да спина ноет от постоянной многочасовой скачки», – подумал Твердислав, занимая своё место, брат разместился рядом.

 Светозар убедился, что все в сборе, кроме Волибора, разумеется, и присел возле дяди Святослава, напротив отца. Потом поднял руку, добившись полной тишины. Двери в тронный зал бесшумно закрылись, двое велизарных, как всегда, заняли свой пост перед входом, и словно продолжая старый разговор, глава Чудо-камня молвил:

– Тана выехал, – Светозар сделал многозначительную паузу, Твердислав сразу, так на всякий случай, перебрал всех знакомых Тан и заключил, речь идет именно о главе триумвирата волшебников Гипербореи. – Триумвиарий прибудет как обычный путник, и не применит велизарность.

Отец, разумеется, задал вопрос.

– Но почему владыка Тана станет путешествовать как мы? Если он оседлает магического жеребца, то окажется тут уже завтра к обеду! Зачем терять время?

– Святополк, имеется мнение, – разъяснил верховный старец, – что темные силы тайно наблюдают за Чудо-камнем, и Ярилгородом в частности. Велизарное перемещение из Гипербореи в столицу Просторных земель от них не скрыть. Мы же наоборот, хотим разобраться в происходящем, и кто супротив нас решил выступить, именно для этого и нужна секретность.

Отец, пригладив короткую бородку, посмотрел на брата.

– Ты ведь не думаешь, что древнее зло вновь обратило взор на наши земли?

Дядя Святослав, отпил немного чаю и медленно ответил.

– Ничего нельзя сбрасывать со счетов брат. Порталы магия очень старая и мне не кажется, что некроманты или тёмные маги способны сотворить подобное.

Отец откинулся на спинку стула, внимательно глядя на старца.

– Светозар, ты помнишь, как три года назад мы чуть было не пленили сильного тёмного мага, – старец кивнул. – И ты знаешь, кем и как он распоряжался, – опять кивок. – Возможно ему, помимо управления змеем, удалось овладеть и знаниями о порталах? Ведь общеизвестно, исключительно Грот-магам подчиняются подземные змеи.

– Это только часть правды, – не согласился Светозар. – Беспроглядный маг, точнее, могучий тёмный колдун, способен подчинить себе подобное существо. Жаль, что вам не удалось поймать его для допроса.

Твердислав недоумевал.

Очевидно, говорили про пленённого подземного змея, который решил проникнуть в лабиринт Камнегорска, уж зачем, лишь старым богам известно. Когда его обезвредили и запечатали вход в верхний чертог, а рукав шахты, по которому рудокопы случайно напоролась на подземный мир, затопили, принялись искать причины произошедшего.