Да, шуму эта тварь наделал много, и рудокопов погибло от пламени не мало, но вот что выяснилось в ходе расследования, так это то, что один из клерков горно-рудной компании, занимавшейся в кручи Кладезя разработками, целенаправленно поменял курс добычи. В результате, множество рудокопов проникло в запретные зоны на глубину в четыре версты, там-то они, в одном из множеств нерегламентированных рукавов, и проломили свод верхнего чертога. Сам же клерк, которого после оценили, как тёмного мага, пропал и, разумеется, избежал дознания, а светочам Камнегорска пришлось приложить немало усилий, запечатывая вход в один из многих путей ведущих к подземному царству, да к тому же переловить подземников, вырвавшихся вместе со змеем в шахты.

– Вот мне и подумалось, – продолжил отец. – Вдруг это его козни?

– Ничего нельзя исключать Друже, – улыбнулся старец, – и в твоих словах есть правда. К тому же я убежден, великаны сохранили знание о порталах, посему, смогут помочь нам изловить их создателя для справедливого суда, – отец развел руки в стороны, соглашаясь с доводами старца.

– Но это не единственный повод нашего собрания тут в столь широком составе, – взял слово князь. – Агриппа, можешь начинать доклад.

Могучий воин, понимающе поклонился и, громогласно, начал.

– Уважаемое собрание. С недавнего времени, и по получении исчерпывающих доказательств могу Вам сообщить о вербовке нашего посла в Вингии западными нанимателями. По имеющимся сведениям, посланец угодил в ловушку к ростовщикам, чем не преминули воспользоваться люди некоего герцога Маргемана, находящегося в дальнем родстве с правящей династией Эйлестеров. – В зале послышались негодующие выкрики, но грозный взгляд князя в мгновение восстановил тишину. – Предательство посла открывает нам хорошие возможности в плане успешной контрдезинформационной игре. Однако у перебежчика есть небезосновательные опасения, что его раскрыли и тому имеется ряд, как я уже сообщил, доказательств. Прямо сейчас, люди Маргемана пытаются создать неоспоримое алиби для посла предателя, чтоб удержать этого мужа у власти.

– И мы ему позволим? – спросил отец.

– Безусловно, – кивнул западный воевода. – Поэтому определить степень доверия создаваемых доказательств и подтвердить наше неведенье, можно лишь на месте. Посему, нужен такой инспектор, в коем мы никогда не станем сомневаться, ибо игра будет грязной и очень хитрой. К тому же наш человек должен обладать не дюжими постижениями о тех местах, и ведать противника, так сказать, в лицо. Уверен, – и с этими словами Агриппа пристально посмотрел на него, – княжич Твердислав единственный, кто годится для этого задания. Его компетентность и знатное происхождение, подтвердят высокую степень нашей озабоченности, имеющимися опасениями в адрес подозреваемого посла.

Поднятая с недопитым чаем кружка застыла в руках, вот так сюрприз!

Вингия!

Неужели он окажется там! Неужели воочию увидит великий чертог Одина и академию молниемагов Тора! Неужто удастся поближе познакомиться с грозными воинами вингами и побродить по древней Валгалле, словно во сне Твердислав услышал свой пылкий и полный энтузиазма выкрик:

– Я согласен! – Агриппа удовлетворенно улыбнулся, а отец обратился к князю.

– Брат, мы только прибыли, я думал, сын погуляет на тридцатых именинах своих брата и сестры! – Святополк говорил о близнецах Градимире и Ладе.

– Твердислав, – молвил князь, – отправится в «Северную Звезду» ровно через сто шестьдесят восемь часов и после пира в честь дня рождения своих брата и сестры, разумеется. К этому моменту великаний Догонг будет готов к плаванию, времени останется лишь на велизарный переход до северного оплота, чтоб успеть к отбытию. Как мне сообщил Светозар, на борту корабля моего племянника и твоего сына будет сопровождать не кто иной, как гиперборейский маг.