– Что скажешь ты, наставник? – наконец выплевывает он сквозь сжатые зубы.

– На Омнии внезапно пропал школьный катер с детьми, – спокойно произношу я, хотя вид вождя пугает. – Неожиданно во время полета исчез, и все. Один из его пассажиров обнаружился в парке зверей у нас здесь. Эта провокация была рассчитана на меня, ибо вы верите написанному, а не глазам.

– Это так, – кивает Г'рхы, знающий особенности своего народа. – Дальше?

– Если провести традиционное съедение, химан могут потерять голову, – объясняю я. – Родитель этого ребенка – высокопоставленный химан, а выглядеть это будет предательством. Причем…

Тут мне в голову приходит совсем другая мысль, хоть и связанная с первой. Д’Бол находится на пороге Испытаний. Если поручить ему ритуал съедения, тогда в последствиях можно обвинить… Г'рхы меня не торопит, видя, что я обдумываю.

– Если поручить ученику ритуал, – наконец разжимаю я сведенные судорогой от такой мысли челюсти, – тогда в последствиях виновен клан Гр’саргхма. И это послужит началом.

– Значит, следует ждать повода для ритуала, – понимает военный вождь клана. – И тогда?

– Ритуальный корабль по традиции «Шар’храк»? – интересуюсь я и, получив в ответ жест, означающий согласие, продолжаю: – Нужно учить Д’Бола управлению этим кораблем. Тогда он сможет уйти, а затем вернуться, чтобы сокрушить врагов.

– Отступление… – вождю не нравится эта идея, но он трезво смотрит на своего сына. – Да будет так!

На этом аудиенция заканчивается. Звездолет «Хищник» – он суть могущества кхрааг. Неплохо защищенный, имеет огромную живучесть и самые мощные двигатели, поэтому сможет, пусть и не очень легко, оторваться от преследования. Это, если я прав, а если нет – такое умение лишним точно не будет. С этим согласен и мой ученик, отправляющийся сейчас на ужин. Мне тоже стоит, но перед этим нужно сделать кое-что. Точнее, не сделать.

Каждый вечер я посылаю сигнал домой о том, что со мной все в порядке. Обычный, ничего не значащий разговор. Так вот, сегодня я этого не сделаю, и это будет означать опасность для всех. Вместе с новостями, надеюсь, наши сообразят. У химан есть один секрет, которого не знают наши «союзники». Если я прав, то кхрааги останутся как минимум без вождей всех кланов и их приближенных, ну а если нет, то все будут просто готовы. Если новости не сфабрикованы специально для меня, тогда те, кому нужно, догадаются.

Как это все не вовремя, но чувствую я, что время моей жизни заканчивается. Что же, я прожил неплохую жизнь и ради сохранения своего народа пойду на смерть. На трех из пяти планет заложены заряды – старинная разработка химан, способные детонировать ядро планеты. Лишь раз бывшее в деле, это страшное оружие – самый последний аргумент. Лишь на трех планетах есть представительства химан, а разработка расположена как раз в них. И если…

Все же по какому поводу может быть ритуал? Его же просто так не назначают! Значит, должно произойти что-то, за что кхрааги будут благодарить своих богов. У них есть боги – большой такой пантеон, разобраться в котором очень непросто, но именно их волей да заветами предков обосновывают они свои завоевания. Что же…

– Наставник, что будет правильным сделать? – Д’Бол появляется неслышно, но я не вздрагиваю – привык.

– Иметь при себе оружие и неприметный катер на случай, если придется уходить, – вздыхаю я. – Хотя это будет лучшим вариантом, а вот на корабле… Там ты будешь не один. По правилам, ты можешь взять с собой наставника.

– Да, наставник, – опускает голову мой ученик.

Я помню, каким он выполз из яйца, как он рос, как плакал в моих руках от жестокого воспитания. Считаю ли я его своим? Пожалуй, да. А как он ко мне относится, для меня не секрет совсем. И вот чтобы Д’Бол выжил, я сделаю очень многое. Если дело дойдет до корабля, то сопровождение я уничтожить смогу, а там ученик не подведет, я верю. Надо ему переводчик положить в карман, чтобы всегда имел с собой, ему пригодится.