Я разом будто стала старше как минимум на пять лет. Хотя Анька говорила, что по возрасту я старуха всегда была. Кто же виноват, что уродилась такой. Бабуля всегда убеждала, нужно быть ответственной за каждый шаг, пытаться обдумать каждое решение. Работало, пока Соколов не обратил на меня внимание. Весь институт ахнул. Как же первый красавчик польстился на замухрышку. А я летала, была с ним, как в раю. Закончился рай. Здравствуй, новая жизнь.

На следующий день выхожу заряженная на работу. Ничего страшного не вижу. Коллектив неплохой. Особенно подружилась с официанткой Зариной. В первый день начали болтать о том о сем. Ресторан днем был обычной столовой, а ночью развешивали гирлянды и украшали сцену. Все как в любом приморском курортном крошечном городке.

- Знаешь, как Надир поет, – закатывает глаза Зарина. – Заслушаешься! Публика на ушах стоит. Он местная звезда.

- Талант, да? – мою тарелки и укладываю в сушку.

- Да, – кивает она. – Устала? Подменить тебя?

- Да ты что! – отмахиваюсь. – Я нормально. Зарин, у тебя самой ноги гудят.

- Есть такое. Сейчас к одиннадцати народа еще больше будет. Вот тут только успевай. Сядь отдохни пока, потом боюсь свалишься с непривычки.

Домыв, падаю рядом. Болтаем о всякой ерунде. Наша повариха приносит поесть, ругается, что плохо кушаем. Со смехом поедаем огромную порцию спагетти в сливочном соусе, но Гуле этого мало. Тащит нам томатный сок. Выпиваем под надзором строгой женщины и отдаем пустую тару.

- Вот так, тощие жерди! Я вас откормлю, а то, как палки. А теперь смело за работу.

- Спасибо, Гулечка, – машет Зарина. – Ты наш ангел.

- Да ладно. Ой, лиса. Позже сладкое получите. Тирамису. Не хватайте больше ничего, а то аппетит перебьете.

Через час начинается беготня. Кухня работает быстро, готовят заказы. Зарина разносит их с огромной скоростью. Я стою по локоть в мыльной воде и только успеваю намывать посуду. Все перекрикиваются, немного ругаются, но все равно чувствуется сработанная команда. Разгружаемся лишь через пару часов, когда гости уделяют больше внимания танцам под песни Надира.

- Фу-х, пусть теперь бар потрудится, – вытирает полотенцем умытое лицо Зарина. – Теперь народ на выпивку набросится. Ох, как парень поет. Пошли послушаем?

- А можно в зал?

- Сними фартук. Мы сбоку постоим. Сейчас моя любимая песня будет. Пошли, Лина, – просит она. – Не пожалеешь.

Выбегаем в зал, когда звучат первые аккорды. Зарина впивается взглядом в сцену и влюбленно смотрит на Надира. Так. Понятно все. Незаметно улыбаюсь, она в него влюблена, видно невооруженным взглядом. Так я смотрела на Соколова, пока он не предал, не растоптал хрустальную любовь.

- Эй, красавица, – сильно дергают за руку. – Прыгай на колени.

Не могу удержаться и смещаю центр тяжести. В обозрение попадает огромный пьяный верзила. Расфокусированный взгляд ползает по мне. За столом сидит выпившая компания. Особенно выделяется злой взгляд парня с изъеденным оспинами лицом. Все недобро ухмыляются и ждут продолжения шоу.

- Руки убрал.

Спокойно говорю и вырываюсь. Спорить с выпившими бесполезно, обозлю только.

- Недотрога, да?

- По-хорошему убери. Пока охрану не позвала.

Он яростно смотрит, но отступает под взглядом рябого. Сплюнув прямо на пол, цедит сквозь зубы.

- Ладно. Встретимся еще.

- Два раза, пока собирайся, – обещаю я и отхожу ближе к Зарине.

Прижимаюсь к ней. Становится немного страшно, но успокаиваю себя тем, что в гуще народа ничего произойти не может. Не полезут больше. Душу липкий страх, слышу, как обсуждают меня за спиной. Гадость, что говорят. Обсуждают мои ноги, задницу. Фу-у-у.