— Жаль, что не встретились. Давно его не видела.

Что за утро? Теперь и в словах Мирки мне послышалось что-то слишком уж личное в ее сожалении. Не просто вежливый интерес об общем хорошем знакомом, а нечто большее. Я была совсем не против, просто с чего бы вдруг?

— Все хорошо.

Мы немного поболтали, пока не явился Осенний князь. К Мирке он относился, как обычно, безукоризненно вежливо и доброжелательно, а она, как обычно, расточая улыбки, заторопилась и быстро ушла.

— Мне кажется, я ей не нравлюсь, — озвучил наше общее впечатление князь.

— Не понимаю, о чем ты, — немножко соврала я. — Почему ты пришел? Что-то случилось?

— Выдалась свободная минутка, вот и захотел тебя увидеть. Я помешал?

— Нет, что ты. Просто ты редко заходишь ко мне по утрам, — улыбнулась я.

— Ты выглядишь сегодня гораздо веселее чем вчера, я так рад.

— Ты слишком балуешь меня своим вниманием, — я даже рассмеялась, ради него.

— Мне это очень нравится. Но в тебе мне все нравится. И когда ты грустна и когда смеешься. Я сам этому без конца поражаюсь, но это правда.

Он бережно обнял меня и поцеловал. Легкое касание губ наполненное бесконечной нежностью. Я приняла эту ласку спокойно, это был далеко не первый наш поцелуй. Но это утро все же было каким-то из ряда вон выходящим. Все вели себя немного “за гранью”.

И Роалд не оказался исключением. Он не отпустил меня сразу после поцелуя, а погладил по щеке, рассматривая с неизменным восхищением и снова потянулся ко мне. Я не сопротивлялась, хотя и была несколько удивлена. Он никогда не позволял себе большего. И это поцелуй отличался от всех предыдущих. Более настойчивый и долгий. И прижал он меня к себе, сильнее чем обычно взволнованный. Я уже готова была оттолкнуть его, но он сам остановился.

— Ты сегодня как-то особенно красива. Прости, что был несдержан, — прошептал он мне на ухо, обнимая.

Я кивнула, не зная что еще сказать, на самом деле. В чем мне было его упрекать? Мы же почти женаты и Истинные.

— Я кажется помешал.

Когда и как давно открылась дверь, я не услышала. Как и раскаянья в голосе Хэварда. Хорошо, что Роалд меня все еще обнимал, я наверное не устояла бы на ногах.

2. Глава 2

— Хэвард? Когда ты вернулся?

— Сегодня ночью.

— И уже наносишь визиты, — Роалд отпустил меня и взяв за руку, отвел к диванчику.

Сесть — это отличная идея! Лучшая за это утро, я бы сказала. Когда мы присели, мои пальцы он не отпустил и сел ближе, чем обычно. Не нарушая приличий и в то же время я будто под его защитой оказалась и была ему за это благодарна. Хэварда присесть не приглашали, но он и сам собой распорядился.

— Дядя, ты же понимаешь, где я был все это время. Крепости, битвы и снова казармы и крепости. Совсем одичал и отвык от хорошего общества.

— Приятно, что наше общество ты все еще находишь хорошим.

— А как же иначе? Иначе я бы так не спешил.

— Я все еще не очень понимаю, зачем ты так спешил? Я имею в виду, была какая-то особенная причина?

— Я вернулся, что же еще? Мы одержали победу, отец так рад, что я вернулся и относительно целым, что решил устроить бал.

— И ты взял на себя труд пригласить нас?

— Вы первые в моем списке.

— Как это мило.

“Мило”… Это было последним словом, что можно было бы отнести к Хэварду, но именно его я и брякнула. Судорожно пытаясь взять себя в руки и выглядеть естественно, я нарушила плавное течение их беседы, глупым замечанием, не придумав ничего лучше.

— Люса, — с особенной интонацией, от которой температура моего тела вдруг подскочила, сказал Хэвард, остановив взгляд на мне. Слишком тепло он это сказал. Интимно даже и совсем не наигранная нежность в его голосе была, когда он назвал меня по имени. — Я все время забываю, что ты обрела голос. Прости.