Когда у них с Кирой вспыхнула любовь, так я и рада была, что все удачно получилась: слили капитал в одну семью.

Женя неожиданно перехватывает мою руку и медленно подносит мое запястье ближе к своему лицу. Сердце отчего-то сбивается с ритма, а жар приливает к щекам. Я не чувствовала подобного уже много лет. Всё-таки пора обратить свой взор в сторону любовников помоложе. До развода я считала, что мужик младше — это дно, а потом поняла, что это лучший вариант. Проживет дольше. Молодой, горячий. Соответствует моему внутреннему ощущению.

— Узнаю эти духи. Мы с Кирой вместе выбирали. Я настоял, чтобы взять именно эти, — глухо произносит.

Мне чудится что-то такое горячее в его глазах, но перехватывает дыхание. Надо меньше пить! Или срочно найти любовника помоложе. Мой постоянный не справляется.

— А теперь объявляется получасовая пауза, ведь настало перевоплощение в себя настоящих, — врывается в мои мысли голос ведущего. Я отхожу от Жени, посылаю воздушный поцелуй Стасу. Вижу, что он тоже идёт в сторону холла, значит, собирается переодеваться и продолжить праздник.

Все сотрудники расходятся с танцпола. Я иду в свой номер, где собираю волосы в простой и изящный пучок, надеваю маску, другое платье и плащ. Не хочу, чтобы меня узнали так легко.

Из зеркала на меня смотрит роковая красотка, настоящая хищница. И сегодня я намерена поймать кого-нибудь особенного в свои сети.

По возвращении вижу, что зал забит черными плащами. Некоторые легко узнаваемые личности глотают алкоголь и громко обсуждают последние новости. Остальные молча и с азартом рассматривают друг друга. Каждый выбирал маски, кто во что горазд. Перья, шелк, звериные морды или лица героев из фильма. Вон даже Шрек один затесался. Но это точно наш финдир, с его габаритами не зайку же изображать. Зато в своей вотчине он царь и бог. Настоящий еврей, ни копейки не потеряет.

Снова включается музыка, по полу стелется дымка. Свет приглушен. Атмосфера становится тягучей и томной.

Я медленно покачиваюсь в такт иностранной мелодии и из-под полуопущенных ресниц рассматриваю толпу. Многие мужчины в нашей компании высокие и широкоплечие, и, когда не видно лиц, наталкивают пофантазировать на их счет.

Меня быстро окружает стая мужиков, хотя через плащ я едва ли узнаваема. И заподозрить коллег в корысти не выйдет. Я заинтересовала их сама по себе, но всё же ускользаю из их общества. Что-то отталкивает. Не то. Всё не то!

И вдруг я попадаю в объятия мужчины в маске тигра. Запах знакомый и незнакомый одновременно. Интригует. Его руки тут же ложатся на мою талию. Даже сквозь два слоя ткани я чувствую горячие прикосновения. Музыка быстро уносит нас в свой экстаз.

В какой-то момент незнакомец молча берет меня за руку и уводит из зала. Никто не обращает на нас внимание или я этого не замечаю. Мне на всё плевать. Я даже не пытаюсь понять, чье лицо скрыто за маской. По венам несётся ток возбуждения.

Я так же молча иду следом. Впервые за долгое время чувствую себя ведомой. Во рту пересохло от предвкушения, облизываю губы.

Мы оказываемся в коридоре, где никого нет. Звуки музыки превратились в глухое эхо. Мой тигр становится напротив. Он такой большой и сильный. Меня как магнитом тянет к нему. Хочется раздеть его немедленно.

Играючи прохожусь ладонями по груди незнакомца. Зрачки мужчины в маске становятся огромными.

Он упирается обеими руками в стену, оставляя меня в плену. Если бы я захотела, могла выскользнуть. Но я не хочу. Когда ещё мне представится такой случай: я, таинственный незнакомец, полумрак и страсть, плотной волной окутывающая нас.