— Лаббéрт! — кричат откуда-то со стороны.

Белокурый разбойник оборачивается на зов, а сердце Фалко начинает биться ещё быстрее. Какой бы грех ни совершил его отец, а Фалко определённо везучий сукин сын! Из всех возможных негодяев, что терзают тело бедного Бернтраса, его пленил самый очаровательный. И именно тот, кого Фалко искал!

4. Часть 2 «Неправильная» Глава 4

Лаббéрт с любопытством глядит, как жена его товарища и побратима пеленает малыша. Кроха только начал держать голову. Он хочет заплакать, но девушка вовремя замечает и заговаривает его, строя смешные выражения лица и меняя интонации. Малыш не понимает, что говорит мамочка, но улавливает её настроение и улыбается.

— Вот так, милый, — выдыхает она, заправляя конец тряпицы в одну из складок. Лаббéрт только дивится, как ловко это у неё получается. Ребёнок теперь по пояс будто в коконе. Она встречается с девушкой взглядом, и та склоняет голову. — Спасибо, что не дали в обиду.

Лаббéрт в ответ тоже кивает, хотя и немного смущается от такой реакции. Женщины работали в поле, когда появились чужаки. По счастливой случайности она оказалась рядом и смогла прогнать проходимцев. Зачарованного меча боится даже тот, кто прежде не видел его в деле. В том, за что теперь её благодарят, не было большого дела.

Пусть она понимает, почему у многих вызывает страх, робость или недоумение, но это всё равно продолжает задевать за живое. Лаббéрт — девица, но живёт отнюдь не женской жизнью. Она владеет мечом и в лесном братстве её слово имеет вес. Она убила больше всех хагров среди охотников. Разумеется, не обошлось тут без Дара богов, меча, что достался ей от отца. Но меч сам по себе не убивает. Важна рука, что держит его. Лаббéрт пришлось многое пройти, чтобы натренировать свою руку.

Она плохо помнит раннее детство и родную матушку. Слышала, что та была необыкновенно хороша собой, а ещё очень сильна духом. Когда она поняла, что мужу грозит смертельная опасность, отправилась вслед за ним в форт Церигард. В день, когда она погибла, случилось одно из самых серьёзных столкновений с хаграми за всю историю Кроненгарда. По слухам, их с отцом Лаббéрт пленили и мучили. Прибывшие на третий день после битвы солдаты короля сняли их с дыбы и попытались оказать помощь. Маме помогать было поздно, а вот Бернхарда Костолома обычной удавкой не возьмёшь. Он выжил, за что Лаббéрт до сих пор благодарит богов Аира и Терру.

Юную Лаббéрт перед тем походом было решено отправить в соседнее графство Леонтрас. Однако в пути на экипаж напали грабители. Такое и в те времена не было редкостью, особенно в неурожайные годы. Крестьяне не получив достаточно с земельного надела, шли на большую дорогу. Маленькая девочка как-то поняла, что ей не стоит говорить бандитам правды: ни о своём происхождении, ни о своём поле. Она притворилась сыном убитого возничего. Благо, одета она была совсем скромно, так что ложь её не раскусили. Один из грабителей по имени Дагор предложил забрать её с собой, чтобы позже продать на кухню в богатый дом.

Обстоятельства сложились иначе. Жена Дагора, Эри, к большому несчастью, потеряла своё новорожденное дитя. Чтобы хоть как-то утешить жену Дагор привёл ей Лаббéрт. Поначалу отношения в новой «семье» у маленькой Лаббéрт не складывались. Она просилась домой, плакала, пыталась убежать, за что постоянно получала затрещины от приёмного отца. Эри же просто игнорировала её вплоть до момента, когда малышка опрокинула на себя котелок кипящей воды. Видимо её визг и слёзы пробудили наконец дремавший материнский инстинкт. Новая мама поспешила приложить холод к обваренным ногам и после долгие недели, пока заживали ожоги, не отходила от неё ни на миг.