Она уже собралась отправиться на кухню, как герцог с нажимом произнес:

- Вильнс.

Кучеру не требовалось повторять дважды. Он в ту же секунду подскочил с кресла, словно ему было двадцать, а не глубоко за пятьдесят, и торопливо покинул гостиную.

В комнате воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь стучащими каплями дождя за окном, да стуком маятника в часах.

- Тереза, - снова позвал муж. – Посмотри на меня.

Она зажмурилась и судорожно вздохнула. Сейчас было некуда бежать.

Медленно, едва держась на ногах, Тереза развернулась к Виктору и с гулко стучащим сердцем взглянула в его хмурое лицо. Он смотрел на нее так, словно не мог поверить своим глазам. Будто его жена явилась с того света, не меньше.

Герцог пересек разделявшее их расстояние и мрачным изваянием застыл напротив Терезы.

- Это правда ты? – тихо выдохнул он.

Терезу на мгновение окутало его ароматом. Она втянула воздух и задержала дыхание. Запах Виктора пьянил сильнее чем любое крепкое вино. Ей хотелось качнуться вперед, припасть к мужской твердой груди и забыться.

Забыть о трех годах невыносимых страданий. Стереть неприглядное прошлое. Позволить себе быть слабой женщиной и ни о чем не думать.

Поразительно, но почему спустя годы близость мужа до сих пор действовала на нее так?

- Это я, - пробормотала Тереза дрожащим голосом, выныривая из своего наваждения.

- Не могу поверить, - Виктор протянул руку вперед и мягко дотронулся до ее щеки. – Я был уверен, что ты…

- Да, я ушла от тебя, - хмуро произнесла Тереза, вспомнив ту самую причину, из-за которой она приняла решение оставить мужа. – И имела полное на то право.

Она отвернула голову, уклонившись от его руки.

- Право? – сдвинув брови, переспросил герцог. Он не позволил ей отдалиться, обхватив Терезу за плечи и глядя на жену каким-то диким взглядом. – Я считал, что ты мертва. Погибла при пожаре. А ты здесь… Живая и невредимая. Так о каком праве ты сейчас толкуешь?

Тереза уставилась на Виктора, широко округлив глаза.

- Мертва? – недоверчиво осведомилась она, тряхнув головой. – В каком смысле?

- В самом прямом, - мрачно протянул герцог. – Объяснишь, какого дьявола, ты забыла в этом захолустье?

- Не твое дело! – огрызнулась Тереза.

Как он смел заявляться сюда и что-то от нее требовать?

- Ошибаешься, дорогая. Очень даже мое, - угрожающе прорычал Виктор.

- Выметайся из моего дома!

- Из этой лачуги? – презрительно обронил герцог, больно уколов ее достоинство. – Ты совсем выжила из ума?

- Это я выжила из ума? – возмутилась Тереза, пытаясь вывернуться из цепких рук мужа. – Вон! Сейчас же! Видеть тебя не хочу!

- О нет, дорогая. Теперь ты никуда от меня не денешься, - холодно пообещал Виктор.

24. 24

Муж смотрел на нее со стальной решимостью во взгляде. Тереза уже и забыла каким высоким был герцог. Ей приходилось задирать голову, чтобы видеть его лицо.

Все те же острые скулы. Все тот же прямой нос. Все тот же волевой подбородок. И зеленые глаза, в глубине которых сверкал темный огонь злости и чего-то еще.

Виктор… неуловимо изменился.

Меж бровей засела хмурая морщинка. А в уголках губ застыла жесткая складка. Скулы, казалось, стали еще острее. И все же герцог, как и прежде, был невозможно красив.

Терезе даже подумалось, что муж стал еще привлекательнее чем раньше. Возраст определенно пошел ему на пользу. Говорят, что мужчины, как хорошее вино, с годами становятся только лучше.

Тереза зажмурилась и с силой выбросила из головы неуместные мысли о Викторе.

Ее должно было волновать только одно. Как герцог здесь оказался? Что это: сама судьба устроила встречу бывших супругов, или же кто-то рассказал герцогу где искать Терезу?