Тереза хотела было захлопнуть дверь перед самым носом Джейн, но не успела. Сестра быстро пришла в себя и настигла Терезу прежде, чем та взялась за дверную ручку.

Они сцепились и закружили по комнате.

К сожалению, служанки уже покинули спальню, а дотянуться до сонетки у Терезы не было возможности. Оставалось надеяться, что кто-то из слуг услышит шум в хозяйском крыле и прибежит узнать, что же случилось.

Их борьба приобретала все более ожесточенный характер. Джейн, понимая, что на кону стоит вся ее будущая жизнь, мертвой хваткой вцепилась в плечи и руки Терезы, пытаясь забрать назад свое письмо для герцога.

Терезой же двигало кровожадное желание мести. Она жаждала наказать младшую сестру за причиненную ей боль. За то, что отняла у нее право на счастливую семью. И теперь Джейн просто не заслуживала безоблачного будущего. Не имела на него права!

Вот только из-за боязни, что их столкновение могло навредить ей и ее будущему ребенку, Терезе не доставало такого же безрассудного отчаяния, какое двигало Джейн.

В глазах младшей сестры отчетливо читались дикие ярость и ненависть. Лицо перекосило от злобы и покрылось красными пятнами. Взгляд безумный. Верхняя губа была приподнята от напряжения, как у взбесившейся кошки.

Джейн была готова пойти до самого конца, лишь бы не вскрылась неприглядная правда, поскольку письмо стало бы неопровержимым доказательством ее безнравственного поведения. От такого младшей сестре никогда не отмыться.

Но Тереза не была намерена сдаваться. Ей бы только добраться до колокольчика для вызова прислуги, и тогда Джейн уже ничего не сможет ей сделать.

От напряжения у Терезы сводило скулы и перехватывало дыхание в горле. Все силы уходили на то, чтобы бороться с младшей сестрой, и ей просто не хватало воздуха, чтобы закричать и позвать на помощь.

В какой-то момент они оказались рядом с комодом, где стоял зажженный канделябр. Собрав остатки сил, Тереза сумела оттолкнуть от себя Джейн. Однако та уже успела поймать край письма и дернуть его на себя.

Прозвучал треск рвущейся бумаги.

Джейн отлетела к комоду, и у Терезы замерло сердце от мысли, что сестра могла случайно смахнуть канделябр с горящими свечами. Однако пронесло. Сестра вовремя ухватилась за угол комода, не задев подсвечник.

Но оказалось, что Тереза рано радовалась.

В следующую секунду Джейн поднесла оторванную часть письма к пламени свечи.

- Стой! Остановись! Что ты делаешь? – в ужасе охнула Тереза, застыв на месте со второй половиной разорванной бумаги. Она не двигалась, страшась, что сестра могла сделать большую глупость.

Губы Джейн растянулись в жуткой улыбке. Несколько секунд она ничего не делала, словно наслаждалась своим преимуществом и испугом Терезы.

- Знаешь, тебе в жизни все досталось слишком легко, - вдруг зло выплюнула Джейн. – Дочь барона, жена герцога… Без этого ты никто! Ты ничем не заслужила свое положение!

- И ты решила, что можешь занять мое место? – сухо процедила Тереза, неотрывно следя за рукой Джейн возле канделябра.

Ох, скорее бы уже кто-то явился из слуг. Кричать сейчас было опасно. От любого резкого звука или движения Джейн могла запросто спалить тут все.

- А почему нет? Чем ты лучше меня? – ее глаза сузились от ненависти.

Тереза ясно видела, что сестра была на грани. Следовало сменить тактику, как-то достучаться до нее.

- Пожалуйста, успокойся, - произнесла Тереза.

- Я спокойна, - холодно процедила Джейн. – Я очень спокойна.

В следующее мгновение сестра одним резким движением зажгла край бумаги. Из-за того, что письмо ранее было скомкано, оно тотчас вспыхнуло пламенем. Джейн испуганно дернула рукой, боясь опалить кожу, и горящая бумага тут же упала на ковер.