Мы посещали каждый магазин, что был связан с ремонтом и мебелью. Когда стояли у очередного прилавка и выбирали фурнитуру, то краем уха услышала разговор двух женщин.

– Вы слышали об этом? – задала вопрос одна из дам.

– Изгнанная королева сказала, что откроет кафе на центральной улице столицы.

– Да, я слышала. Что…. Вы сказали, что она откроет кофейню? Это что? Где продаются кофейные зерна?

– Говорят, она уже нашла помещение.

– Я недавно видела, как она покупала здание, – вклинилась третья.

Услышав это, Раймонд пришел в ярость, но я схватила его за руку и помотала головой. Тут прозвенели фанфары, и в центр встал мужчина, одетый в ливрею королевских цветов. Видимо, глашатай.

– Слушайте и внимайте! – начал он. – Наш солнечный король через месяц женится на своей возлюбленной. Посему следующий месяц объявляется всенародным гулянием. Король распорядился, чтобы в центральной площади поставили палатки с угощениями. – Объявив это, мужчина скрылся из виду.

Я краем глаза увидела, что Раймонд сжал кулаки, а лицо источало холод. Будто ему изменили.

– Раймонд, давай продолжим покупки, – предложила я спокойным тоном. Он молча кивнул.

– Так король-таки разводится? – Народ гудел, услышав новости.

– Наша прежняя королева была ангелом, посланным с небес. А эта… безродная… без титула… Тьфу. – Это был голос старой матроны.

– Говорят, она того самого… потяжелела, – уже тихо проговорила другая, но я сумела расслышать.

– Бедная королева. Узнать, что муж изменяет, да еще обрюхатил, наверное, ей сейчас больно, – с упреком произнесла первая. – Теперь понятно, почему она захотела открыть кофейню.

Я, не обращая внимания на сплетни, направилась к своему детищу. Раймонд молча следовал за мной. Я думала, все будут глазеть на меня и говорить слова сожаления, но, что интересно, никто даже не посмотрел в мою сторону. Они, получается, не знают свою королеву в лицо? Тогда понятно. Да и мне легче.

– Изабелла, вы тоже слышали? – воскликнула Милена, услышав, как я вошла.

Я кивнула, не стала комментировать.

– Какой ужас! Как король посмел? Не прошло даже полугода! – бранила Милена. – Еще и обрюхатил пассию…

Мне было плевать. Я не страдала по нему. Да и свою выгоду получила.

– Разве король подписал документ о разводе? – раздался голос Раймонда.

– В том-то и дело. Бумаги о разводе еще не пришли, – задумчиво произнесла Милена. – Не может быть, что король передумал, ведь так? Он же вот, объявил о помолвке!

– Давайте не будем о грустном. Нужно закончить побыстрее ремонт, – похлопала в ладоши я, перетягивая внимание друзей. Чем быстрее все закончим, тем быстрее стану независимой от милости короля!

Прошла неделя после того, как объявили помолвку. Раймонд приходил каждый день, помогал с ремонтом. Я не знала, чем занимаются люди его положения, но явно не этим. Он работал вместе с работниками, и они даже сначала отказывались, но, видя настырность Раймонда, все же приняли его помощь.

Запах свежей краски смешался с ароматом варящегося кофе, когда я принялась за работу. Раймонд не отходил от меня ни на шаг, пытаясь быть полезным:

– Белла, ты вымазалась.

Он подошел и аккуратно платком вытер лоб. Эти движения мне показались слишком интимными, поэтому засмущалась. Милена говорила, что Раймонд младше Изабеллы. На три года. Но все его действия говорили о том, что он зрелый мужчина. Он красив. Точеные черты, голубые глаза, острый подбородок… высокий рост… м-м-м… самый смак. Поняв, что я наблюдаю за ним, он мило улыбнулся.

– Кафе медленно преображается, – тихо проговорил Раймонд, глядя мне в глаза. – Оно теперь приобрело палитру, отражающую живость духа его владельца. Твоего духа, Белла. – Он аккуратно заправил выбившуюся прядь мне за ухо.