– Некогда себя жалеть, Раймонд. – Бросив эти слова, я вернулась на свое место.

– Ты действительно собралась открыть кафе? – Он проигнорировал мою реплику.

– Да. Кажется, я говорила об этом раньше, – посмотрела на принца.

– Вообще-то, нет. – Он уставился на меня, а в его глазах цвета обсидиана пылал огонь. Казалось, он сейчас готов мне врезать.

– Если тебе не хватает денег, скажи мне. Одно слово, и ты будешь жить припеваючи. – Раймонд уселся напротив меня и осуждающе смотрел.

– Что?

– Ты изменилась. – Это было утверждение, не вопрос. – Дело в леди Таффин?

– Почему бы мне не измениться? – с ноткой сарказма спросила я. – Муж изменял мне с другой. Не ставил меня ни во что. Теперь она беременна, а я осталась у разбитого корыта. И теперь вопрос, с чего мне не измениться?

Раймонд смотрел на меня молча немигающим взглядом. Воспользовавшись этим, я продолжила. Мне нужно было высказаться ради Изабеллы:

– Да, были времена, когда я пыталась бороться с этой леди Таффин. Пыталась привлечь внимание короля Александра. Но эти слухи… – Я театрально вздохнула, будто это мне изменили. – Когда леди Таффин впервые вошла во дворец как моя фрейлина, придворные то и дело сравнивали нас. Она была лучом света по сравнению со мной, серой мышкой.

Не знаю почему, рассказывая историю Изабеллы, я начинала злиться. Будто сама пережила безразличие мужа, измену, насмешки любовницы. Сердце начиналось колоть, боль пронизывала душу.

– Несмотря на мой статус, леди Таффин умудрялась лить слезы и доносить жалобы. Мол, я придираюсь. Александр верил ей. Но не мне, своей жене. Любой, кто видел леди Таффин, принимал ее за невинную жертву. Три года… я три года терпела этот театр. Так что отказалась от борьбы и смирилась судьбой. – На этом завершила свой рассказ.

– Я знаю, что ты зла на моего брата, но почему ты со мной так холодна? Неужто я теперь не твоя семья?

Между нами повисла мертвая тишина. Раймонд смотрел на меня щенячьими глазами. Для начала нужно спросить Милену. Я не могу всем говорить, что из другого мира. А посему пришлось промолчать.

– Я всегда восхищался твоей силой, Изабелла, – нарушил первым молчание Рэймонд с неподдельным восхищением в глазах. – Мой брат действительно не усмотрел за тобой. Он не знает, чего лишился. – Затем он еще раз, уже не спеша осмотрел помещение. – Я вижу, ты уже начала новую главу в своей жизни.

– Эта кофейня – мое желание создать что-то свое, вдали от дворцовых стен, – улыбнулась я ему.

Мне кажется, этот молодой человек искренне волнуется за Изабеллу. Единственный, которому не плевать на бывшую королеву.

– Это впечатляет. И название – «Королевские кондитерские изделия». Оно тебе подходит, – наконец сказал он, переведя на меня свой взгляд.

Я коротко усмехнулась.

– Я подумала, что это уместно. Дань уважения моему прошлому и празднование того, что ждет впереди.

– Изабелла, – сказал он, – ты не только выдержала бурю, но и стала сильнее. Я надеюсь, ты знаешь, что у тебя есть союзники за стенами дворца.

Я одобрительно кивнула.

– Твоя поддержка очень много значит для меня, Рэймонд. Это напоминает мне, что семья выходит за рамки родословных. – Теперь я искренне улыбнулась.

На этом наш разговор был закончен. Раймонд тепло попрощался, попутно взяв с меня обещание, что если будут нужны деньги, то сообщить ему. Конечно же, я вежливо закивала, но в душе пообещала себе не брать денег у королевских отпрысков. С одним Изабелла связалась и что получилось в итоге? Это хладнокровный чурбан морил ее голодом.

– Милена, – позвала к себе подругу.

Та мигом оказалась в комнате.

– Да, Изабелла. Ты меня звала?