Я улыбнулась в ответ. Не хотелось давать ему ложную надежду. Он мне импонировал, тут стоит признаться, но отношения… нет. Пока нет.

– Благодаря твоей помощи. Давайте добавим немного цвета этим стенам. – Я указала в противоположную сторону, чтобы избежать неудобного положения.

Стены, когда-то украшенные выцветшими фотографиями и произведениями искусства, теперь были покрыты гобеленом из оттенков – теплых оранжевых, успокаивающих синих и золотых, отражающих поцелуи солнца.

Атмосфера наполнилась смехом и случайными подколками, которыми могли обмениваться настоящие друзья. Раймонд с его юношеским задором привнес легкость в работу. По мере того как продвигался ремонт, я не могла не замечать серьезных взглядов и постоянного присутствия Раймонда. Его нежные жесты говорили о чувстве, которое выходило за рамки простой дружеской привязанности. И я стала задумываться о том, что он может в любой момент признаться в чувствах, а я не смогу ответить.

– Все еще нет бумаг о разводе? – спросил Раймонд, глядя, как работники заканчивают последние штрихи.

Не знаю, что сделала бы, если не Раймонд. Герцог нанял этих строителей, и они быстро закончили с ремонтом. Три дюжины мужчин справились за две недели. Просто шикарно.

Я стояла около барной стойки и смотрела, как работники обустраивают пустое помещение. Столы и стулья занимали свои места, а на каждом столике стояла вазочка с маленькими цветами. Я три дня назад заказала стеклянную витрину, работники обещали к концу недели доставить. Касса уже ждала своих первых посетителей.

– Да. Я уже отправила гонца в королевский дворец. Скоро должна получить ответ.

Странно. Почему так долго подписывает бумагу? Ведь король сам спешил выгнать королеву! Этот вопрос с недавнего времени не давал мне покоя.

– Не хочешь прогуляться по городу, раз кафе почти готово к открытию? – предложил Раймонд с теплой улыбкой на лице.

Хм… почему бы и нет? Мы с Миленой давно обсудили меню на первое время, затем мы поменяем состав.

– Да. Давай. Сегодня прекрасный день.

Когда мы ступили на оживленные улицы, перед нами открылся город. Рэймонд со своим непринужденным обаянием указывал на различные достопримечательности и делился анекдотами о богатой истории города. Он знал, что бывшая королева не особо знала столицу, так как до помолвки жила в Академии для благородных девиц. Это была прекрасная возможность познакомиться в городом.

Мы бродили по рынкам под открытым небом, где торговцы продавали свои товары, их прилавки ломились от разноцветных фруктов, ароматных цветов и множества поделок ручной работы. Сердцебиение города отдавалось в оживленных разговорах и случайных звуках уличных музыкантов.

Раймонд, как всегда любезный гид, повел меня в очаровательный парк, украшенный цветущими цветами и тенистыми скамейками. Мы сидели под раскидистым деревом, наслаждаясь безмятежностью среди городской суеты.

– Так спокойно… – Я глубоко вдохнула завораживающий аромат. Такое ощущение, что только что сбросила с себя груз.

Мы посидели молча еще немного, затем возвратились в кафе. Но нас ожидал маленький сюрприз. Нет. Большой.

У входа стояла карета с королевским гербом, а недалеко от нее ждал личный слуга короля. Что еще это значит? Надеюсь, привезли официальную бумагу о разводе.

При виде меня слуга уважительно поклонился:

– Графиня Савойи. Его Величество велел нам привести вас в королевский дворец.

– Это был приказ? – спокойно спросила я. – Его Величество приказал мне вернуться в королевский дворец?

Мужчина удивленно посмотрел на меня и только затем заговорил:

– Нет.

– Если это не официальный приказ… Спасибо, что посетили меня, – кивнула ему. – Но я больше не вернусь во дворец, – спокойным тоном дала понять свое решение.