– Ленька… – выдавил из себя Буряк и стал медленно оседать, прямо у порога.

– Что за хрень, – первым выбежал Чуприна, а за ним и Святковский, так и не допив свой стакан.

Кругом стояла тишина – глухая и какая-то давящая. Но его пугала не тишина, а приближающийся туман – один из первых августовских туманов – предвестник приближающейся осени. Он шел от реки: густой, липкий, как говорят «поземный». Пелена шла клочьями, окружая их своим безмолвием, и от увиденной картины Макару стало почему-то тревожно.

– Черт, фонарь забыл, – Чуприна уже засобирался вернуться, но затем, нервно взмахнув рукой, поспешил на бахчу. Святковский шел рядом, всматриваясь вперед – туда, откуда пришел Игорь Буряк.

Бахчевое поле находилось сразу за кукурузным полем, разделенное широкой полосой перепаханной земли. Накрывший их туман мешал обзору, но Чуприне он не стал помехой. Поле он знал, как свои пять пальцев, ступая уверенно и быстро. Прищуренный взгляд охватывал каждый метр. Наконец Макар различил силуэт. Так и есть. На поле, среди арбузов лежало тело. Поза его была неестественна и какая-то странная. Вернее она была отчетливо белой.

– Ты это видишь? – Николай стал рядом с ним и взял за локоть.

– Вижу, – тихо ответил сторож, почему-то удивляясь своему осипшему голосу.

– Он что – голый? – Святковский вытянул голову и замер, смотря на тело завороженным взглядом.

– Пошли, – и, взяв Николая за руку, Макар повел его за собой. Двигался он так, словно шел по минному полю.

Подойдя к телу буквально на расстояние метра, оба застыли, не решаясь ступать дальше, словно перед ними стояла непреодолимая стена. Но первым все-таки не выдержал Святковский и, отбросив охватившее его оцепенение, сделал шаг вперед. Затем медленно наклонился и присел рядом с телом, не подающее очевидных признаков жизни.

– Ну, что там, Коля? – осторожно спросил Макар, продолжая оставаться на месте.

– Твою мать, Макар, – голос Святковского заметно дрожал, а затем он резко вскочил на ноги и попятился назад, к Макару.

– Что ты молчишь? Говори? – Чуприне даже пришлось потрясти Николая чтобы привести того в чувства.

– Ленька там… и он, кажется мертвый… – заплетаясь на каждом слове, промолвил Святковский точно так же как и несколькими минутами ранее Игорь Буряк.

– Да какой Ленька? Ты, внятно можешь сказать?

Услышав фамилию, Макар почувствовал, как по его телу пробежали мурашки, и он в один миг протрезвел. Сердце учащенно забилось, а ноги почему-то стали ватными, непослушными. Он прекрасно понимал, в какой они сейчас ситуации. Мысли находились в полном хаосе, и ему стоило огромного труда привести их хоть в какой-нибудь порядок.

– Вот что, Коля, – обратился он к Святковскому. – Берешь Игоря и пулей домой. Никому ни слова. Утром выходите на работу, как всегда.

– А ты? – наконец вышел из ступора Николай.

– Я тут сам во всем разберусь. Главное – молчите. Ну, что стоишь? Не слышал что ли?

– Понял, – залепетал Святковский и пошел обратно к сторожке.

Макар Чуприна продолжал стоять на месте и смотрел на распростертое тело парня. Так продолжалось около минуты. Затем он вытер свои губы и тихо запричитал:

– Беда, беда. Кто же это сделал?

Я резко проснулся. В комнате еще стояли сумерки. Я протянул руку и взял с тумбочки часы. Половина пятого. Из открытой форточки потянуло свежей августовской прохладой. Решительно откинул одеяло и в одних трусах и майке так и застыл на месте, гадая, что все-таки потревожило меня. Какая-то трель. Нет – это была не трель. Звонок. Точно. Телефонный звонок. Вот он раздался снова. Значит, это был не сон.

Но меня уже опередила мама. Она стояла в коридоре и держала в руке телефонную трубку; ее лицо при этом было встревожено. Все никак не привыкнет к таким вот неожиданным звонкам.