Сейчас можно выделить три основных подхода к действию уголовного права.

Первый состоит в рассмотрении динамики уголовного права на основе категории правового регулирования, разработанной в общей теории права и раскрывающих эту категорию понятий (цели, предмет, методы, нормативные основы, способы, порядки, содержание).

Второй подход состоит в том, что при характеристике динамики уголовного права используется понятие «уголовно-правовое воздействие», которое, как полагает Н. А. Лопашенко, охватывает «сразу и уголовное право, и уголовное законодательство, и уголовно-правовую политику…»[59]. В то же время, по мнению других авторов, это понятие охватывает лишь «специальную деятельность государства, реагирующего на факты нарушения устанавливаемых им уголовно-правовых запретов посредством использования возможностей, заложенных в уголовном праве»[60]. Уголовно-правовое регулирование при этом рассматривается как более узкое понятие.

Третий подход состоит в том, что действие уголовного права вообще не определяется по его целям, границам и содержанию, а заменяется понятием уголовно-правового регулирования, которое соотносится преимущественно с предметом уголовного права.

Структура механизма действия уголовного права. Ее характеристика должна основываться на реальных связях социального и правового развития, отражая:

а) потребности в уголовном праве – реальный спрос на уголовное право;

б) уголовное правотворчество, определяющее формирование задач, объекта и предмета уголовного права;

в) использование методов, условий, средств и правил реализации уголовного права;

г) возникновение последствия реализации уголовного права, включая правоотношения, статусы физических и юридических лиц, затраты и проч.

Конкретный пример можно привести, обратившись к одной из уголовно-правовых новелл.

Так, в экономике усилилась опасность использования денежных средств, добытых преступным путем. Возник спрос на принятие уголовно-правовых норм, запрещающих различные виды такой деятельности, ввиду этого приняты и впоследствии изменены соответствующие запреты (ст. 174, 174^>1 УК РФ). Далее, они определили расширение задач уголовного права, его объекта и предмета, т. е. повлекли использование новых средств реализации нового уголовного закона. Наконец, эти запреты вызвали дополнительные последствия действия уголовного права в виде создания новых институтов, принятия новых правил контроля, привлечения к уголовной ответственности большего количества лиц.

Таким образом, механизм действия уголовного права – это понятие, отражающее процессы целевой, технологической, экономической и иной необходимой адаптации уголовного закона к социальным потребностям и превращения уголовно-правовых предписаний в целенаправленные и побочные социальные изменения, прежде всего поведенческие и институциональные.

В общей характеристике уголовного права в качестве действующего выделяются этапы как выдвижения и конкретизации задач уголовного права, так и становления его предмета и использования метода, включающего правила, процедуры и различные средства техники правотворчества и реализации уголовного закона.

На этой основе исследуются, т. е. систематизируются, классифицируются, конкретизируются и переводятся в технологический процесс, отдельные задачи уголовного права, цели, границы и процедуры их решения. К ним относятся: определение применимости уголовно-правовых норм во времени и пространстве, выявление смыслов и значений уголовно-правовых норм, правовая оценка деяний, определение правовых последствий деяний. В освоении этих этапов действия уголовного права состоит смысл его изучения.