В литературе обычно к числу методов уголовного права относят запрет, как наиболее распространенный, и, по мере уменьшения частоты использования, предписание и дозволение.

Можно методы уголовного права классифицировать иначе, выделяя правовую оценку деяния; установление и предназначение наказания и иных мер уголовно-правового характера; освобождение от уголовной ответственности и наказания; установление правил реализации (применения) уголовного закона; возложение обязанностей на адресатов уголовного закона. Собственно, классификация методов может быть различной.

Важно, чтобы методы действия уголовного права были направлены на законодательное признание деяний преступлениями, их фактическую и нормативно-правовую оценку с позиций уголовного права, на установление и применение относимых уголовно-правовых последствий совершения преступлений, установление и применение условий, при которых необходимо и возможно возложение уголовной ответственности.

Методы по своей внутренней сути рассматриваются и как соотношение принуждения и поощрения, например, в случае освобождения от уголовной ответственности. Их можно описать и как механизм установления уголовно-правовых отношений, охранительных и регулятивных.

Однако надо иметь в виду, что некоторое соотношение принуждения и поощрения либо убеждения характерно и для действующего Гражданского кодекса РФ, например, ст. 169 и др., устанавливающие весьма жесткие последствия для лиц, нарушивших гражданское законодательство. Точно так же любая отрасль права реализуется путем установления правоотношений.

Поэтому представление о методах уголовного права с практических позиций следует обогащать пониманием и усвоением средств законодательной и правоприменительной техники, которая предназначена для решения уголовно-правовых задач. Методы уголовного права реализуются средствами отраслевой юридической техники. Ее изучение – задача всего процесса обучения. Но с самого начала нужно иметь в виду, что нередко, на первый взгляд, частичное изменение способов реализации уголовного права принципиально меняет последствия его реализации.

Понятие механизма действия уголовного права. Оно основано на представленном в общей теории права понятии механизма правового регулирования, которое определяется как «взятая в единстве система правовых средств, при помощи которой обеспечивается результативное правовое воздействие на общественные отношения»[57]. Механизм действия права, по существу, моделирует динамику уголовного права, отражает его реальное бытие. Уголовное право лишь в методических целях может изучаться как статическое явление, как право в книге. Как и любая отрасль права в реальности, в социальном бытии отрасль уголовного права воспринимается членами общества как право в жизни, как объект профессионального труда, как регулятор поведения, как фактор социальных изменений. Своим сложившимся содержанием уголовное право, будучи опосредовано человеческой деятельностью, всегда влияет на общество, на его состояние как единого целого и на его структурные элементы (общественные отношения, институты, статусы, политический режим и другие, выделяемые в науке и на практике, явления). Оно действует, не только когда его нормы применяются, но и когда они исполняются, реализуются. Даже крайне редко применяемые уголовно-правовые запреты, например, преступления против мира и безопасности человечества, действуют, являясь объектом социального внимания, профессионального толкования, оценок и хотя бы частично удерживая определенный круг субъектов от совершения этих деяний. Таким образом, действие уголовного права – это постоянное, прямое или косвенное, преобразование социальных отношений, реализуемое процессами правотворчества и правореализации. Наиболее полно эти процессы охватываются понятием «механизм действия уголовного права».