Снова мы в Самтавро. В храме Преображения Господня могилы царей Мириана и Наны. Запомнилась чудотворная икона Иверская Божией Матери, также редкой красоты резьба на южном фасаде храма Преображения Господня. Возле часовни святой Нины на месте кельи, где она подвизалась, растет куст ежевики. Трудно поверить, что он рос здесь и в ее время… Знаменитый Крест из лозы, повязанный ее волосами, нам сказали, хранится не здесь, а в соборе Сиони в Тбилиси.

Прощаемся с матушками. Записываем на молитвенную память их имена, они пишут наши. Поем им несколько церковных песен и псалмов, а в ответ нам поют по-грузински. Трогательно до слез…

На левом берегу реки Арагвы против Мцхеты виднеется на горе собор Святого Креста. Жаль, что не увидим его поближе. Грузинское название этой церкви VI–VII веков – Джаварис-сакадари. Удивительно звучны здешние названия.

Едем в Тбилиси. Вчерашнее обильное возлияние (да и с собой нам дали вина!) не прошло безследно. Долго ждем перед резиденцией Патриарха Илии, ведем переговоры с разными людьми из клира. Отец В. и двое паломников начинают танцевать лезгинку. Кажется, они входят в роли персонажей старого грузинского фильма «Не горюй». Через некоторое время к нам выходит священник. Он говорит очень мягко, стараясь не обидеть: «Ну вы же понимаете…» Итак, нас не принимают и предлагают оставить привезенные в подарок иконы. Мы, конечно, сильно огорчены таким поворотом событий. Посовещавшись, решили ехать в новый Свято-Троицкий собор, где подвизается знакомый нашей художницы Ларисы монах Константин. Ранее он был насельником в Киево-Печерской Лавре. Лариса зовет его Мамука.

Построенный сравнительно недавно Троицкий собор расположен на возвышенности. Он грандиозен, ныне – это самый высокий храм в Грузии. В соборе после Мцхеты мы особой благодати не ощутили, но здесь есть замечательные иконы, написанные самим Патриархом Илией II.

Осенний день, службы нет, однако много посетителей. Причем преобладает молодежь, и парней больше, чем девушек. Для нас это очень непривычно. В Русской Православной Церкви большинство прихожан – женщины, и чаще всего довольно пожилые. В Грузии же отчетливо и зримо ощутимы не уничтоженные, не утраченные древние корни и традиции. Мы единодушно прониклись чувством, что при всех своих национальных, культурных и других особенностях – это, может быть, единственная сохранившаяся православная страна. Именно – страна, а не деревня, не отдельный монастырь…

В конце концов удалось связаться с Мамукой, и он со своими друзьями сажают нас в две машины. Мы немного расслабились от напряженности в незнакомом городе и долгих ожиданий. С удовольствием принимаем дары знаменитого грузинского гостеприимства… Нас возят по Тбилиси, показывая город и его православные святыни.

Запомнилась вечерняя панорама города с конным бронзовым памятником святому царю Вахтангу Горгасали, средневековая крепость Нарикала (IV–VII века) на горе. Посетили мы и Метехский храм, где с южной стороны алтаря покоятся мощи святой мученицы Шушаники. Дочь грузинского царя, она пострадала от нечестивого мужа в 466 году. Большое впечатление произвел на нас рассказ о ста тысячах мучеников, которые в 1227 году были убиты хорезмским султаном за отказ попрать святые иконы. Тела их агаряне сбросили в Куру. Трупы запрудили реку, много дней она была красная от крови христиан.

Некоторые паломники посетили еще построенную в 2001 году единственную в мире церковь пророка царя Давида. Она находится недалеко от Метехского храма.

Уже было довольно поздно, когда нас привезли к храму святого благоверного князя Александра Невского. Дежурного не нашли, и нам, к сожалению, не удалось попасть за церковную ограду. Только издали поклонились крестам на могилах почивающих здесь великих старцев. Особо нам хотелось поклониться схиархимандриту Виталию (Сидоренко), питомцу Глинской пустыни. Отец Виталий, отошедший ко Господу в 1992 году, был необыкновенным подвижником нашего времени. Перед смертью ему явилась Божия Матерь. На отпевании он протянул руку за разрешительной грамотой. Человек-легенда…