Промчавшись на скорости мимо высокой скалы, и повернув к городу, ему и невдомек было, что его усилиям нарадоваться не могла его старшая сестра. Притаившись за одним из горных выступов, выше по склону каменистой тропы, мышка, не скрывая ехидной улыбки, провожала Айжана в дальний путь.

– Беги братец, беги, это у тебя всегда получалось лучше всего, – прошептала она, потирая руки.

– Мина, вы уверены, что стоило отдавать победу Айжану?! – послышался голос ее копьеносца.

Серхио сидел в седле, сдерживая Архиширу, которой так и не терпелось ринуться в погоню.

– Его победа обернется ему боком, когда все узнают, что ради нее, он бросил своих друзей умирать…

– Вы меня пугаете. Устроить обвал дабы задержать возвращение вашего брата, это одно, но это уже слишком, – хотел воззвать к голосу разума юноша.

– Помалкивай там лучше и делай чего велят! – одернула его Мина. – Если не хочешь, чтобы мой отец прознал про то, кто именно помог моему братцу сбежать из дому.

– Но ведь это вы меня попросили?! – запротестовал Серхио, чем заслужил крайне язвительный взгляд Мины, заставивший его прикусить язык.

– Хорошо, я все понял, – склонил голову Серхио и повел Архиширу вниз по склону, обратно на тропу, дабы претворить хитроумный план, что незнакомка шептала на ухо Мине:

– Нечестно же верно, что некоторым достается все, а тебе ничего?! Но мы это исправим! Поверь мне – ты получишь то, о чем всегда мечтала, глядя на своего брата, – шипела Зависть, сгорая от нетерпения увидеть, на что пойдет ее Игрушка при правильном «заводе».

А Марк тем временем и в ус не дул, продолжая беззаботно изнемогать от жары, держась из последних сил на хвосте Вико. Но вскоре зной окончательно его добил. Не заметил, как сполз с хвоста, он рухнул лицом в землю. Находясь в полубреду, не в силах и глаз открыть, он лишь мог обрывками слышать то, что творилось вокруг него.

Он почувствовал, как его аккуратно оттаскивают в тенек, ощутил нежные прикосновения Леячки к его лбу, а затем беззаботно уснул. Сквозь дрему он слышал ее речи, что она говорила впопыхах сквозь слезы:

– Прости… Я… Я… Должна была давно рассказать… Но я не единственная кого послали остановить тебя… И чует мое сердечко, они уже рядом. Но… Но… Прошу остаться здесь, а я тем временем сама выйду к ним. И попытаюсь все им объяснить… Я просто обязана их остановить! Пусть даже мне придется отдать свою жизнь взамен твоей, папочка… – были последние слова девочки, донесшиеся до слуха мышонка.

Почувствовав легкое прикосновение к щеке, мокрого от слез носика мышки, Марк потерял сознание. А когда очнулся спустя неопределенное время, не помня себя, первое, что он увидел, была огромная голова Архиширы, что нависла над ним.

– А-а-а! – дернулся от нее Марк, но тут же понял, что именно ее тень и спасала его все это время от нещадящих лучей солнца.

– Спасибо Вико, ты спасла… – оборвался на полуслове мышонок и тут же вскочил на ноги, забегав глазами по округе.

– Постой, а где же… – недоговорил он, нигде не отыскав Леячку, при этом смутно припоминая ее прощальные слова.

– Вико, прости родная, но гонку придется отложить, – направился он к седлу. – Прошу, ты же сможешь найти Лечку по следу?!

Долго упрашивать Архиширу не пришлось. Прекрасно поняв его просьбу, она тут же сорвалась с места и побежала вперед.

– Леячка, не знаю, чего ты задумала, но я не тот, ради которого стоит жертвовать своей жизнью, – прошептал Марк, стиснув зубы и сжимая кулаки.

Паренек оказался так глубоко погружен в тяжкие думы, что и не приметил, что его приближение к одинокой скале стало заметно двум безмолвным фигурам.