– Я… Я вижу это в твоих глазах… Отбрось свой гнев, забудь про зло…

– Девочку?! Помочь?! О чем забыть?! – мотала головой Мина, у которой перед глазами предстала пелена, застилавшая ее взгляд.

Не помня себя и что творит, мышка закачалась на месте, как если бы земля стала уходить у нее из-под ног.

– Не слушай его! Слушай только меня! Он все лжет! Он обязательно все расскажет твоему отцу и брату, – шипела Зависть, не желая проигрывать и отпустить свою Игрушку.

– А ты бы лучше помолчала! – рявкнул на нее Марк, у которого глаза вспыхнули слабым огоньком, от вида которого Иллиса опешила и сделала невольный шаг назад.

Вмиг те невидимые нити, за которые она держала Мину, оборвались и девушка, как подкошенная сорвалась с обрыва вниз.

– Не-е-е-т! – вскрикнул Марк, в самый последний момент еле успев схватить ее за руку.

Уцепившись за край обрыва одной рукой, второй держа девушку, не приходившую в себя, как бы сильно он не силился докричаться до нее, Марк из последних сил держался за камень.

– Этого не может быть… Не может! – послышался тихий шипящий голосок сверху.

– Ты – не Она! – зарычала Зависть писклявым голоском и со всей силы как надавит ножкой на пальцы мышонку.

Глухо застонав, не в силах больше держаться словно два, брошенных в бездну камушка, не имея возможности за что-нибудь ухватиться и прервать казавшееся бесконечным падение вниз, Марк вместе с Миной, покатились вниз по склону.

– Смотрите, смотрите, кто-то приближается к финишной черте!

– Это… это…

– Не может быть, это не Марк! – немного раздосадовано протянули друзья, вскочив с мест и вытянувшись в струнку.

– Как так?! – с досады опустила сжатый кулачок Сарвила, которой с высоты верхнего этажа Руин Величественного Храма Солнца было видней кто первым приближался к городу со стороны востока.

– Ай! – отозвался тихий ропот того, на чью голову пришелся удар раздосадованной девушки.

Им оказался не кто иной как сам правитель этих земель Пилар Банис. Подняв на нее глаза, он бы и рад отчитать ее, но у девушки отчего-то слезы на глазах навернулись.

– Это Айжан! Айжан! – кинулись встречать победоносное шествие принца через стройные ряды зрителей его друзья.

Быстро переступив на архишире финишную черту, Айжан не дожидаясь фанфар в свою честь, совершенно не обращая внимание на крики ликования толпы, спрыгнул с седла. Кинувшись к специальному помосту, сооружённому внизу напротив Руин Храма, для торжественной церемонии награждения, парень стал оглядываться по сторонам, как если кого-то потерял.

– Не может этого быть… Где она?! Где!? – с дрожащими устами шептал себе под нос Айжан, которому в сердце закралось жуткое предчувствие надвигающейся беды.

– Айжан, а где… – не договорил Афин, первым достигнув друга и уже собирался заключить его в объятия.

Но только единожды встретившись с ним взглядом, резко осекся и замер на месте. Подбежав ближе, приросли к месту Шамсия, Данис, Нали и Лима, когда по щеке Айжана пробежала слеза боли, уколовшая его в грудь.

– Не может этого быть… Не-е-е-т! – взмолился он к небесам и упал на колени.

– Сын мой, ты выиграл Гонку… – раздался с высоты верхнего яруса Руин голос его отца, который оставив разрываемую горем девушку без внимания, оттолкнув немного «заигравшуюся в воришку» Самию от сундука, прямо на ее глазах просто взял и открыл крышку сундука, даже не снимая замок. Чем поверг ее в шок, и девушка обреченно рухнула на колени.

– А посему, прими же заслуженную… – быстро вернулся он к краю площадки с сокровищем – плетенным венком на голову.

– Марк… Где же они?! – схватилась за сердце Сарвила и упала без сознания.