– Молчи Мес, – одернул старика Рыцарь.

– Хорошо, будет вам пять тысяч серба, сегодня же пошлю весточку, и деньги прибудут завтра.

– Нет, нет, нет… Не нужны мне ваши грязные деньги, пираты. Добудьте их мне здесь в Вестии.

– Что?! Ты, наверное, на солнышке перегрелся в своей то кирасе, или тебе стул Корнута жмет?! Мы уходим!

– Не советую, друзья, – проговорил крайне вкрадчиво Церий. – Только выйдете за дверь, вас арестуют и сошлют в Понтис, как особо опасных преступников. А мне этого, ой, как не хочется! – пробежала на лице благородного Рыцаря злостная усмешка.

– Так чего ты желаешь?! – развернулся Фортис, понимая, что угодил в ловушку.

– Вы контрабандисты и прекрасно знаете всех нечестных на руку торговцев, дельцов и других чиновников в городе. Помогите поймать их с поличным, укажите на их тайники. Все их имущество и пойдет в сумму уплаты. Я ясно выражаюсь?

– Яснее некуда. Так, значит, вы хотите, чтобы мы работали на вас, капитан Церий?!

– Временно, капитан Фортис. И поверьте, отказа я не приму.

– Время подумать дадите?!

– Конечно, до вечера у вас есть еще пара часов. И еще, попробуете сбежать из города – вас казнят на месте. Послать о помощи в Аршию – снова казнят. А если вы в конец безумцы и вздумаете за это время украсть чертежи – не выйдет, они все у меня вот здесь, – указал Церий себе на голову.

– Как предусмотрительно, – прошипел Фортис.

– Во второй раз я не позволю себя пленить, – ехидно прошипел Церий вслед залезающим в ящики Фортису и Аспиру, которые языки проглотили от столь настойчивой «просьбы» о помощи.

– Мес, проследи, чтобы их убрали с глаз долой, – отмахнулся от старика Церий, который не узнавал его.

Решив пока оставить друга и ученика в покое и дать ему время остыть, Мес удалился из зала в сопровождении солдат, которые потащили ящики из дома бывшего управляющего Корнута.

– Молодец, о Благородный Рыцарь… – зашипела нежно на ушко капитану некая особа. – Такой молодой и уже Капитан. Ох, будь я на пару сот лет помоложе, ух, – погладила она его по щеке, затем мило легла на стол перед ним, положив голову на ладоши и закачала ножками.

– Похоже, и я нашла себе замечательную игрушку… И от сестры недалеко, – усмехнулась она, пока Церий не замечая ее, принялся что-то записывать на листок перед собой.

– О как же непредсказуема порой Жизнь… И даже такой Благородный Честный Рыцарь не сможет устоять перед Алчностью – греха, так не свойственному таким, как ты, – шипела особа не сводя с красавца капитана томного взгляда.

– Не сходится! Все равно не будет хватать! – отшвырнул от себя листок бумаги Церий и схватился за голову.

– Правильно мой Рыцарь, сколько бы не попади в твои руки богатства, тебе всегда будет не хватать… Ты еще сопротивляешься мне, но не беспокойся, скоро ты и сам не заметишь, как станешь самым алчным из рыцарей, которых знавала Эйриния… Это я тебе обещаю, – протянула она к нему свои ладошки, чуть подняла голову и прильнула к его губам…

– Спи моя радость, усни. В доме погасли огни, – тихо доносился нежный голосок до слуха Марка, пребывающего в сладостных грезах, никогда еще не чувствуя такую легкость во всем теле.

А когда в следующую секунду, он почувствовал легкое прикосновение к ушам и вовсе растаял. Но внезапное шипение где-то совсем рядом вмиг развеяло его воздушное настроение:

– Так не честно Сарвила! Мы же договорились без рук.

– Сестра права, жулье ты эдакое!

– Кто я?! Сами виноваты, что проиграли! Где хочу, там и глажу.

– А ну руки!

– Не позволю! – стало доноситься все отчетливее и громче шипение над головой Марка.

Когда девчонки перешли от слов к делу и принялись хлестать друг друга по рукам, ненароком ударив и Марка по носу, он как ошарашенный распахнул глаза. Увидев над собой Сарвилу, Нали и Лиму, мышонок похлопал глазами и тут же с глухим восклицанием оторвал голову от коленочек Сарвилы, на которых невесть каким чудом дремал все это время.