– Айжан, а тебе кто составит компанию?! – спросил Марк, с улыбкой наблюдая за другом, который достав лепешку, размером с его голову, принялся жадно ее поглощать.

– Она, – указал он на девушку, которая не поднимала глаз и казалась молчаливее самой безмолвной ночи.

– Тэкита – лучшая наездница Архишир в Акаптхе. И пусть она крайне стеснительна с чужаками – в седле она виртуоз, – прошептал Марку на ухо последние слова Айжан.

– А она… она… Просто красавица, – сорвалось с уст вслух у Марка, приметившего красоту мышки – девушки, ростом ниже высокого Айжана на пару голов с ярко коричневой шерсткой и такими манящими карими глазами, что можно было утонуть в них.

Ее волосы, заплетенные в две косички, спадающие до уровня локтей, были сплошь украшены лентами разноцветных тканей. На ней было одето темное платье с цветочными узорами и вышивкой. Также ее наряд украшали воланы шедшие от линии талии вплоть до самых нижних кромок платья. Из-под которого показались ее маленькие ножки, заставившие Марка ахнуть.

– Эй, Марк, я все твоей жене расскажу, – одернул его Айжан.

– Что?! Да ни какая она мне… – запротестовал тут мышонок, но был перебит появлением Афина.

– Ребята, вы даже не представляете, какая же эта вкуснятина! Не знаю из чего эта лепешка – просто пальчики оближешь… – уже почти до конца уписывал лепешку Афин.

– Она из лучших сортов пшеницы, овса, ячменя, ржи и других злаков… И Афин – она предназначалась не тебе!

– Да ладно Айжан, не жадничай! Войди в положение, мы вот уже пару дней ничего не ели! Ты просто не представляешь, как мы голодны!

– Постой, не для него?! А для кого тогда?! – переполошился Марк, сердцем чувствуя подвох.

– А вот для них, – прервал их Айжан и развернул лицом в ту сторону, где под восторженные крики толпы, стали заводить огромных существ, доселе не виданных Марком и Афином.

Не успели друзья прикрыть рты от удивления, как группа мышей, что привела силой трех Архишир, быстро скинув с них намордники, и разрезав путы, которыми были связаны их задние лапы, поспешили удалиться. Перед этим пришпорив этих существ, погнав на их будущих наездников.

– Ну все, пора! – сорвался им навстречу Айжан.

– Чего пора?!

– Дуй за мной! – окрикнул он его.

Не понимая, что творится, Марк кинулся за ним. Быстро достигнув того места, куда были поставлены корзины с лепешками, Айжан первым схватил свою, и протянул перед собой на вытянутых руках.

– Да что здесь происходит?! – вопил вне себя от страха Марк, достигнув пустой корзины, видя, что прямо на них несется три озверелые зверюги, у которых земля под ногами дрожала.

– Это и есть Архиширы! О которых ты наверно уже слышал. Эти гигантские ящерицы в отличии от своих более мелких сородичей – Шир, мясо который считается в Бессарии деликатесом, используются кочевниками как средство передвижения в пустыне. Благодаря своей выносливости и скорости, они стали незаменимыми спутниками торговцев, чьи караваны пересекают пустыню исключительно верхом на этих существах. Но у нас их использую на работах в полях, ну и конечно в Гонках Архишир. Кстати, дабы заслужить их уважение, им обязательно нужно преподнести угощение, – опустился на колени Айжан, за которым спряталась Тэкита.

– Что?! Но у меня здесь пусто-о-о! – завопил Марк, упав перед пустой корзиной на колени.

– Скорми ей Афина, он все сожрал, – на полном серьезе произнес принц.

– Что?! – только и успел воскликнуть Марк, как обернувшись, увидел сверкающие пятки своего друга, который с криком:

– Ну, бывай брат! Я в тебя верю-ю-ю, – кинулся со всех ног в сторону зрителей.

Марк, чувствуя, что вот-вот станет закуской, не нашел ничего лучше, как самому залезть в корзину, перевернув ее верх дном.