– Два старших брата, – ответила Ириана. – Виктор сейчас учится за границей. А Феликс служит в армии.

– Хорошо иметь большую и дружную семью, – вставила своё слово Тамара, пока барон Кайм ещё как-нибудь неудачно не пошутил.

Ириана с благодарностью посмотрела на стабилизатора, про себя посетовав: сложное это дело – налаживать отношения с таким вредным человеком, как Вайан Аддерли. Она даже в какой-то момент ощутила себя великомученицей, вынужденной нести свой крест всю оставшуюся жизнь.

– Удивительно, что вы до сих пор не помолвлены, – заговорил Алек. – Или мы чего-то не знаем?

– Родители были против договорных браков, – пояснила девушка. – Они и сами поженились по любви, и того же желают своим детям. Ко мне сватались, но тогда я была ещё слишком юна, а после прорыва… Стало не до того.

– Кстати, насчёт того прорыва, – припомнил что-то эспер и улыбнулся. – Мы совсем немного разминулись с Вайаном. Он уже ушёл вперёд, а мы только вышли к группе.

– В курортном городе? – Барон Кайм нахмурился. – Так это тогда ты выручил моего стабилизатора? Помню, остальные ещё долго подшучивали, называя тебя спасителем благородных дам.

– Да, было дело… – Алек заметно смутился, а Тамара, видимо, уже знающая эту историю, хихикнула.

– Ты в курсе, что в тот день этот герой спас ещё трёх девушек? – поинтересовался Вайан, обратившись к своему стабилизатору.

– Правда? – удивилась Ириана. – Я ничего не слышала.

– Потому что Алек не любит распространяться об этом случае. – Тамара взяла своего эспера за руку и подарила ему нежную улыбку. – Как мне говорили, те девушки ещё долгое время приходили к институту, чтобы выказать свою благодарность, нося разнообразные презенты. А одна даже присылала наполненные романтическими чувствами письма.

– Тамара, давай не будем вспоминать! – взмолился Алек.

Наблюдавшая за их взаимодействиями Ириана испытала лёгкую грусть по тому, что было утеряно, так даже и не начавшись. А ещё почувствовала себя немного глупо, словно и она сама принадлежала к кругу тех надоедливых девиц.

«Могу их понять, – подумала Ириана, еле заметно улыбаясь. – В Алека невозможно не влюбиться. Он идеальный герой для девичьих мечтаний».

Ненароком оглянувшись, Ириана наткнулась на пристальный нечитаемый взгляд Вайана. С трудом подавив желание отшатнуться, она поскорее отвернулась и оставшуюся часть пути пыталась понять, почему чувствует себя так, словно совершила что-то плохое.

Прибыв в поместье, Ириана первым делом поинтересовалась у удивлённого приездом юной хозяйки дворецкого, где отец.

– Барон Вер отбыл рано утром на угольные шахты, – поведал верный слуга. – Когда вернётся – мне не известно.

– Как же так? – расстроенно пробормотала девушка. – Идэнс, подготовь три гостевые комнаты. Мы со спутниками останемся в поместье на две недели.

– Как прикажете, госпожа! – Дворецкий поклонился и уточнил: – А баронесса не с вами?