– Ох, лучше не напоминайте, – со стоном попросила девушка и спрятала лицо в ладонях.

– Да как же не напоминать о таком смелом заявлении? – поддержала подругу лита Вайлет. – Более того, я буду искренне болеть за вас! Вайана давно пора прибрать к рукам, а то всё ходит с гордым лицом, будто ему никто и не нужен. А ведь на самом деле он очень одинок.

– Он-то? – позволила себе не поверить Ириана. – С той толпой жаждущих внимания женщин?

– Это не одно и тоже, – заговорила лита Зора. – Можно быть одиноким и в толпе. Вайан очень известен и желанен для многих. Мало того, что сильнейший эспер королевства, так ещё и старший сын маркиза Клэр, когда-нибудь унаследующий титул отца. Но подумайте, сколько людей, окружающих его, на самом деле попытались узнать, какой барон человек? Мужчины жаждут его дружбы ради выгоды. Женщины спят и видят, как занять если не место будущей маркизы, то хотя бы постоянной любовницы. И им совершенно не важно, чего хочет сам Вайан. Наши семьи дружны, поэтому я знаю барона с самого детства. Поверьте, он не всегда казался таким надменным и грубым. Был вполне себе обычным ребёнком, добрым и отзывчивым. Пока не проявился дар.

– Я тоже слышала об этом от Галена, – поделилась лита Вайлет. – Он рассказывал, как на Вайана в какой-то момент буквально открыли охоту, жаждая подружиться со столь выдающимся человеком. Удивительно, что он ещё находит силы взаимодействовать с другими людьми.

– Потому что у Вайана очень хорошая семья, – пояснила лита Зора. – И есть те, кого он может назвать друзьями.

– Вы говорите о наследном принце? – уточнила Тамара. – Я слышала, что барон очень близок с его высочеством Илианом.

– Да, они действительно дружны, хотя и не часто видятся. А сейчас, в связи с последними событиями, мы тоже не сможем позволить себе встретиться с родными и близкими людьми.

– Да уж… – Лита Инесса сморщила нос, наконец заговорив о том, что желала обсудить Ириана. – Не поверите, но я подумала, что раньше определённо было спокойнее. В прорывах проглядывалась хоть какая-то стабильность. Конечно, это печально, когда гибнут ни в чём не повинные люди, но, по крайней мере, мы знали, чего можно ожидать. А теперь что?

– Больше всего пострадают крестьяне, – предположила лита Зора. – Те, кто собирает травы, грибы и ягоды. А ещё охотники. Люди и раньше пропадали, но не из-за монстров. Теперь и не узнаешь, что стало причиной исчезновения.

Женщины живо принялись обсуждать возможные варианты развития событий. Ириана же слушала их вполуха. Она впервые задумалась о том, что могла быть неправа по отношению к своему эсперу. А ещё девушке стало чуточку стыдно за своё поведение. Ведь она тоже не пыталась узнать, каким человеком Вайан является на самом деле. Зато успела хвастливо заявить о перевоспитании, совершенно забыв о совете матери.

Ириане захотелось тут же отправиться в город, чтобы пожаловаться родному человеку на свою глупость и попросить совета. Однако она не стала этого делать, решив дождаться эспера.

– Как думаете, они долго будут у литы Марии? – спросила девушка, когда в беседе образовалась пауза.

– Не знаю, – ответила лита Зора. – Мне тоже интересно, о чём они говорят. Может, стоит прогуляться…

– Алек идёт! – сообщила Тамара, заметив мужчину. – Сейчас и узнаем.

Стоило эсперу подойти к их столу, как его засыпали вопросами, даже не давая слова вставить. Подождав, пока стабилизаторы замолчат, он обратился к Ириане:

– Вам стоит найти Вайана. Думаю, он направился в общежитие.

Поблагодарив Алека и попрощавшись с женщинами, девушка поспешила покинуть кафе. Из-за волнения от предстоящей встречи пальцы слегка подрагивали. Спокойствия не добавляли и встреченные по пути люди. Кажется, новость о произошедшем на собрании быстро облетела институт, и теперь многие считали своим долгом поднять вверх большой палец или же сказать, что будут болеть за Ириану.