«Провал, – с тоской подумала девушка. – Лучше бы я в город ушла».

– Ириана, идите к нам! – окликнула её Тамара, сидевшая за угловым столиком в компании ещё троих сотрудниц.

– Здравствуйте! – сдержанно поздоровалась она, остановившись рядом с ними. – Я не хочу вам мешать, поэтому…

– Не беспокойтесь, совершенно не помешаете, – весело заверила рыжеволосая женщина, видимо, самая старшая из этой компании. – С нами хотя бы поужинать спокойно сможете. А если сядете одна, начнётся паломничество из жаждущих познакомиться.

– Ну, если вы так считаете… – неуверенно отозвалась Ириана, а в мыслях пронеслось: – «Разве вы не такие же?».

– Точно знаю, – рассмеялась рыжеволосая и похлопала рукой по диванчику, на котором сидела. – Присаживайтесь, не стесняйтесь. Меня зовут Вайлет Дамели. С Тамарой Матиаши вы уже знакомы. А это Инесса Кейри, Дарсия Дентон и Зора Сакова, – представила она соседок, поочерёдно указывая на каждую. – Мы все стабилизаторы пятой и шестой ступеней. Вы одна у нас такая выдающаяся.

– Да уж, повезло… – не удержавшись, с сарказмом сказала Ириана.

– Это вы решили после общения с Вайаном? – уточнила лита Зора тихим спокойным голосом. – Не переживайте, он на самом деле хороший человек. Просто тяжело сходится с людьми. Большая сила накладывает свой отпечаток на эсперов. Наши партнёры точно такие же. М-м-м… Кроме Алека Катракиса. Он удивительно добродушный человек.

– Если его не злить, – вставила лита Дарсия и хитро прищурилась. – А злится он только тогда, когда его поклонницы достают Тамару.

Стабилизаторы рассмеялись, а черноволосая девушка прикрыла лицо от смущения, умоляя их прекратить подшучивать. Ириана тоже улыбнулась, старательно не показывая свою печаль. Ей бы, может, и хотелось возненавидеть ту, которая отобрала шанс быть с любимым человеком, но не получалось. Слишком открытой и милой оказалась Тамара.

– Вы ведь иностранка? – спросила девушка, надеясь закончить неприятный для себя разговор.

– Да, приехала из Сандата, – подтвердила Тамара. – В нашей стране самыми сильными были эсперы пятой ступени, а я… феномен для тех мест. Пока был жив старший брат, являлась его стабилизатором. А после его гибели… – Девушка замолчала и словно погрузилась в себя.

– Не вспоминай, – посоветовала Инесса и погладила подругу по плечу. – Что было, то прошло. Главное: сейчас ты здесь, с нами.

Благодарно улыбнувшись, Тамара вернулась к своему ужину, а Ириана наконец сделала заказ. И пока ждала его, обдумывала услышанное. Всё это время она жалела себя. Сначала из-за прорыва, потом из-за шрама. Последние несколько дней из-за Алека и результатов тестирования. Однако же теперь переживания девушки казались какими-то мелкими, практически незначительными. Они с мамой выжили. И даже горничная, бросившая их, сумела выбраться из города. Шрам… Да, неприятен, но он действительно малозаметен. Алек же никогда ей и не принадлежал, какие бы желания девушка ни лелеяла в своём сердце. Единственная проблема – Вайан. Всё такой же пугающий и наглый. Однако совет матери и слова литы Зоры дарили хоть какую-то надежду на то, что Ириана сумеет справиться и найти подход к своему эсперу. Теперь они в одной лодке, которую не стоит раскачивать, чтобы не потонуть.

– О чём задумались? – окликнула её Вайлет.

– Как ужиться со своим эспером, – призналась Ириана. – Он… пугает меня.

– Поверьте, он нас всех пугал, – заверила Инесса, усмехаясь. – К сожалению, так как мы являлись сильнейшими стабилизаторами до вашего прихода, лита Мария озвучила просьбу, от которой не получалось отказаться.

– Какое же?

– Попросила пока не заключать контракты со своими эсперами, – огорошила её Дарсия. – Вы ведь знаете, что после установки печати мы не можем поддерживать никого, кроме своего партнёра. Но многим стабилизаторам приходится оказывать помощь чужим эсперам. Ну, или же они сознательно идут на это, не желая связывать себя с кем-то конкретным.