– Ааа, опять ты, – протянула я, все ещё держа себя за горло, а сама, невзначай, начала любоваться его мускулами и прессом. Почему-то я уже не удивлялась, что каждый раз меня спасает именно он. Затем я встала, не без труда отведя взгляд от его торса, и, отряхивая одежду от маковых семян, спокойно добавила:

– Ты что, меня преследуешь что ли?

Нэш взорвался.

– Да если б не я, неизвестно, что бы с тобой сотворили эти трое! – он резко подпрыгнул. Его лицо и шея покрылись красными пятнами от гнева. – Что ты там вообще забыла?!

Я опешила от его тона.

– Ты, блин, мне кто? Отец что ли? – разозлилась и я. – Куда хочу, туда и лечу! – и, отвернувшись от него, размашисто направилась к реке умыть лицо.

Подойдя к краю берега, я наклонилась, чтобы набрать прохладной воды в ладони, но тут, неожиданно, Нэш толкнул меня в спину, от чего я с брызгами грохнулась прямо в реку. Вынырнув, я всплеснула руками и заорала:

– Да что ты себе позволяешь?!!

Он лишь стоял, свысока на меня смотрел и ехидно улыбался.

– Остынь, Избранная, а я, так уж и быть, попробую дождаться от тебя благодарности, – он сел, вытащил из своего кармана яблоко и, не смотря в мою сторону, начал его уплетать, смачно откусывая от него небольшие кусочки.

Злость нахлынула на меня с новой силой. Я пулей вылетела из реки, и пока Нэш только соображал, что происходит, уже очутилась у него за спиной и, что было сил, толкнула его самого в воду. И теперь уже я стояла над ним на берегу и злорадно смеялась.

– Это ты остынь, красавчик, а то ещё зазнаешься!

Не успела я опомниться, как он напрыгнул на меня и повалил на траву, придавив всем своим телом к земле. Я дрыгалась от ярости, размахивая руками и ногами, но Нэш упорно вжимал меня в землю, не давая вырваться.

– Угомонись, Аннет, – спокойно произнес он.

Я не переставала вертеться и извиваться подле него.

– Я сказал, хватит!

От его командного тона я замерла. Постепенно мое дыхание выровнялось, и теперь я спокойно лежала, глядя ему в глаза, и ощущала на себе приятную тяжесть от его тела.

– А ты, что же, считаешь меня красавчиком? – коварная улыбка появилась на его лице.

Чувствуя, что от этого взгляда я, вот-вот, растаю и потеряю над собой контроль, мне ничего не оставалось, как укусить его за губу.

– Твою мать, Аннет! – вскрикнул он от боли и слез с меня, хватаясь рукой за свой рот.

– А ты не расслабляйся, – ответила я ему и поднялась с земли.

Я поймала себя на мысли, что мне по кайфу все эти заигрывания с Нэшем, но, во-первых, я не понимала, зачем ему все это надо, если я не в его вкусе, а, во-вторых, мне сейчас было совсем не до флирта, ведь необходимо было срочно разыскать Тристана.

Нэш сидел, прислонившись рукой к укушенной губе, и внимательно меня изучал. Затем встал и безо всякой иронии и сарказма спросил:

– А если серьезно, Избранная, что ты там забыла? Я ни за что не поверю, что ты прилетела туда за парочкой косяков, – он отряхнулся от мелкой травы и прилипших к джинсам цветочных семян, и подойдя вплотную ко мне, добавил:

– Хорошо, что я за ними как раз полетел и оказался в нужное время в нужный момент. Ты не представляешь, на что способен Бобби и его дружки, у них совсем нет никаких моральных принципов.

В этот момент я осознала, что, действительно, оказалась тогда на волоске от ужасающих событий, от которых меня отвадил Нэш. Страшно представить, какая участь бы меня ожидала, не появись он там вовремя. И сейчас, глядя на своего спасителя, мне сразу стало стыдно за свое поведение. Почувствовав себя виноватой, я прошептала:

– Прости и… Спасибо, – я опустила глаза. – Просто я думала, что найду там Тристана.