Многообразию избирательных и референдумных правовых норм соответствует и многообразие содержащих и выражающих их источников, которые образуют определенную систему по функциональному назначению и юридической силе. В зависимости от уровня их принятия они подразделяются на четыре группы.

К первой группе относятся общепризнанные принципы и нормы международного права и международные договоры Российской Федерации, направленные на регулирование избирательных и референдумных правоотношений.

Это универсальные международные акты, закрепляющие права и свободы человека на участие в проведении подлинных, справедливых и свободных выборов, на участие в управлении своей страной, своим муниципальным образованием непосредственно или через свободно избранных представителей: Всеобщая декларация прав человека, утвержденная Генеральной Ассамблеей ООН 10 декабря 1948 г.[1]; Международный пакт о гражданских и политических правах (1966 г.)[2]; Европейская конвенция о защите прав человека и основных свобод (1950 г.)[3]; Конвенция СНГ о правах и основных свободах человека (1995 г.)[4]; Документ Копенгагенского совещания Конференции по человеческому измерению СБСЕ (1990 г.)[5] и др.

Ко второй группе относятся законы и иные нормативные правовые акты, принимаемые на федеральном уровне. Это прежде всего Конституция Российской Федерации, в которой закреплены исходные начала, принципы и гарантии избирательных прав и права на участие в референдуме граждан РФ.

Важнейшим источником избирательного и референдумного права является Федеральный закон от 12 июня 2002 г. «Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан Российской Федерации», которому не должны противоречить все другие законы и иные нормативные правовые акты, принимаемые в Российской Федерации по вопросам выборов и референдумов.

К источникам этой группы относятся федеральные законы, указы Президента РФ, постановления Правительства РФ, нормативные правовые акты федеральных органов исполнительной власти, постановления Конституционного Суда РФ, постановления Центральной избирательной комиссии РФ, содержащие нормы избирательного или референдумного права.

К третьей группе относятся законы и иные нормативные правовые акты, принимаемые органами государственной власти субъектов Федерации по вопросам выборов, референдумов, отзыва выборного лица, роспуска выборного органа. К ним относятся конституции республик и уставы других субъектов Федерации, законы субъектов Федерации, постановления высших должностных лиц субъектов Федерации, постановления законодательных (представительных) органов государственной власти субъектов Федерации, акты других органов исполнительной власти субъектов Федерации, постановления избирательных комиссий субъектов Федерации.

Четвертую группу источников составляют нормативные правовые акты, принимаемые органами и должностными лицами местного самоуправления.

К ним относятся уставы муниципальных образований, общеобязательные правила по предметам ведения муниципальных образований; решения и постановления органов и должностных лиц местного самоуправления, постановления муниципальных избирательных комиссий, комиссий референдума.

Наука избирательного и референдумного права – это совокупность знаний, идей, теорий о выборах, референдумах, отзыве выборного лица, роспуске выборного органа, о целях, задачах, функциях и формах их осуществления и правового регулирования.

Наука избирательного и референдумного права есть деятельность специалистов в данной области знаний, выражающаяся в изучении, истолковании и выработке систематизированных знаний о выборах, референдуме, отзыве выборного лица, роспуске выборного органа. Она представляет собой также определенную сумму накопленных, осмысленных и систематизированных знаний о нормах, принципах, институтах, понятиях и категориях избирательного и референдумного права.